Le gouvernement britannique a publié sa revue stratégique de défense (SDR) avec impatience, le document de 140 pages indiquant un éventail de priorités militaires pour la prochaine décennie, mais fournissant des détails limités sur de nombreuses décisions d’investissement futures.
Publié le 2 juin, la revue est intentionnellement lumineuse sur les détails spécifiques de la plate-forme concernant les plans d’approvisionnement, selon les responsables. Au lieu de cela, contenu autour d’un achat attendu du Lockheed Martin F-35, un Mise à niveau Pour la flotte de typhon eurofighter de la Royal Air Force (RAF), et l’engagement continu de Londres envers le programme mondial de combat Air (GCAP) de Londres devrait être divulgué plus tard cette année.
Le secrétaire à la Défense britannique, John Healey, a déclaré que de tels sujets seront contenus dans un nouveau plan d’investissement de défense, qui doit être achevé «cet automne». Cela suivra l’issue de l’examen des dépenses à l’échelle du gouvernement la semaine prochaine, qui finalisera les budgets ministériels.
Quatre pages du rapport SDR sont dédiées au «domaine de l’air». Dans ce domaine, le gouvernement s’engage à «créer une RAF de nouvelle génération, avec des F-35, des typhons améliorés, des jets rapides de nouvelle génération à travers le programme Global Combat Air et des combattants autonomes pour défendre le ciel britannique et frapper n’importe où dans le monde».
L’activité GCAP est avancée conjointement par le Royaume-Uni avec l’Italie et le Japon, les partenaires visant à aligner un combattant habité de sixième génération à partir de 2035.
«Au cours des deux prochaines décennies, le Royaume-Uni et ses alliés devront rivaliser plus fort pour le contrôle de l’air», indique le rapport, tout en ajoutant: «La primauté des avions équivalents est fondamentalement contestée».
«Bien que la qualité de la capacité de RAF soit incontestable, sa taille maigre reflète les exigences d’une ère post-guerre froide, centrée sur le contre-terrorisme, la contre-insurrection et la police aérienne. Avec le retour du conflit étatique en Europe, la RAF doit améliorer sa productivité, sa agilité et son adaptabilité pour renforcer la préparation et la résiliation à la RAF», dit-il.
Dans cet esprit, les auteurs indépendants du rapport déclarent dans leurs recommandations: «Pour assurer l’avenir de l’Air de combat britannique, investissement dans plateformes de collaboration autonomes (ACPS) doit être pris en compte parallèlement à l’investissement dans les FCAS (Future Combat Air System) et dans le programme Global Combat Air.
«L’ACPS doit être conçu pour fonctionner en collaboration avec les générations de quatrième, cinquième et futures d’avions de combat et pour fonctionner à partir des porte-avions britanniques», ajoutent-ils.
«Plus de F-35 seront nécessaires au cours de la prochaine décennie.
Bien qu’ils ne soient pas mentionnés dans le rapport publié, des sources suggèrent qu’une future acquisition de la version conventionnelle de décollage et d’atterrissage (CTOL) du F-35 pourrait permettre au Royaume-Uni de renforcer son moyen de dissuasion stratégique en rétablissant la capacité d’armes nucléaires.
Le Royaume-Uni s’est donc bien engagé à acheter 48 décollage court et à atterrissage vertical (STOVL) F-35BS, mais en tant que partenaire de niveau un du programme, son programme de longue date d’exigence record pour le type de cinquième génération s’élève à 138 unités.
Comparé au modèle STOVL, maintenant exploité par la RAF et la Royal Navy, le CTOL F-35A peut voler plus loin, transporter plus d’armes, a amélioré la maniabilité et coûte moins cher à acquérir.
Une acquisition du F-35A pourrait ouvrir la voie au Royaume-Uni pour rejoindre le programme d’avions à double compensation de l’OTAN, qui verrait des actifs européens armés d’armes nucléaires américaines B61. Notamment, l’acquisition allemande de 35 ans de la F-35A par l’Allemagne est faite pour satisfaire un tel engagement envers la Western Military Alliance.
Pendant ce temps, le rapport affirme: «Nous fournirons un leadership dans l’OTAN, en transformant nos porte-avions pour devenir les premières ailes aériennes hybrides européennes – avec des jets rapides, des armes à longue portée et des drones», comme les ACP.
«Les plans pour les ailes d’air de transporteur hybride devraient également inclure des missiles de précision à longue portée capables d’être tirés à partir du pont du transporteur», indique le rapport.
Pendant ce temps, «plus d’alerte précoce et de contrôle précoce (AEW&C) et un radar au sol permettaient au Royaume-Uni de maintenir une surveillance 24h / 24 à l’appui des opérations offensives et défensives du Royaume-Uni et de l’OTAN», indique le rapport.
«Il peut y avoir des possibilités de partage des coûts avec les alliés de l’OTAN pour se procurer plus d’avions Boeing E-7 Wedgetail AEW & C», ajoute-t-il. La RAF en attente de la livraison plus tard cette année de son premier des trois des 737NG de surveillance, une revue de la défense précédente ayant réduit son acquisition à l’origine de cinq unités.
La flotte entrante du service des systèmes aéronautiques généraux de l’atomique Protecteur RG1 Les systèmes aériens pilotés à distance devraient également être considérés comme des candidats pour «une capacité de surveillance maritime, intégrée à (Boeing) P-8 Poséidon Maritime Control and Reconnaissance Aircraft et (Royal Navy) Type 26 Frigates», selon les auteurs du rapport.
Et dans l’arène tactique des avions de transport, il devrait explorer «Augmenter la flotte existante de (22 Airbus Defence & Space) A400M avec plus de 400m, de la charte civile et / ou des options de service parrainées, réduisant la demande de routine sur le transport aérien de la RAF qui ne nécessite pas de capacité militaire».
Un tel développement permettrait également au MOD de réduire sa dépendance à la raf Brize Norton dans l’Oxfordshire comme son principal centre de transport aérien.
De plus, les «(BAE Systems) Hawk T1 et Hawk T2 doivent être remplacés par un entraîneur à jet rapide rentable», selon les recommandations, sans suggérer de candidats potentiels. «Les dispositions actuelles de formation volante pour les jets rapides doivent être révisées de toute urgence pour optimiser la capacité, renforcer l’utilisation maximale des entrepreneurs et les dispositions pour la formation des étudiants à l’étranger», poursuivent-ils.
Le gouvernement note que son objectif est «l’OTAN en premier, mais pas l’OTAN», tandis que ses attentes sont que les États-Unis réduiront sa présence de défense en Europe au cours des prochaines années, car le principal acteur de l’alliance «adapte ses priorités régionales».
«Alors que les États-Unis sont confrontés au défi sans précédent de faire face à deux puissances nucléaires quasi-pairs, à la Russie et à la Chine, le Royaume-Uni doit explorer comment soutenir les États-Unis et ses alliés de l’OTAN pour renforcer la dissuasion prolongée à travers l’Euro-Atlantique», dit-il.
Dans le cadre du processus SDR, le gouvernement s’est également engagé à «créer un nouveau bureau d’exportation de défense au ministère de la Défense pour stimuler les exportations vers nos alliés et notre croissance à la maison».
