La Nouvelle-Zélande a terminé sa transition vers J-Model Hercules de Lockheed Martin, avec ses derniers vols opérationnels avec le C-130H Tactical Transport ayant été effectué le 31 janvier, après une durée de vie de 60 ans.
Une série de flypasts d’adieu, dirigée par la Royal New Zealand Air Force (RNZAF) 40 SQN, a suivi dans le pays les 3 et 4 février.
Quatre de ses C-130H à la retraite seront situés à la base de formation du service Woodbourne, avec son exemple restant qui sera transféré au musée de l’Air Force de Nouvelle-Zélande, à Wigram, Christchurch.
La Nouvelle-Zélande a commencé à exploiter le C-130H en 1965 et «a enregistré plus de 155 000 heures de vol sans accident et près de 100 000 débarquements à la maison et dans le monde», note ses forces de défense.
«C’est un record incroyable compte tenu de certains des environnements opérationnels stimulants et souvent inhospitaliers», note le chef de l’Air Force, le vice-maréchal Darryn Webb. Au cours de leur utilisation, l’avion a soutenu les opérations dans des endroits tels que l’Antarctique, l’Afghanistan, le Timor oriental, l’Arabie saoudite et le Vietnam.
Le RNZAF en décembre 2024 a reçu le dernier de ses cinq Remplacement C-130J De Lockheed, ayant commencé des opérations de routine avec la nouvelle version trois mois plus tôt.
