La Pologne a signé un contrat de 102 millions d’euros (107 millions de dollars) pour moderniser sa flotte de transports moyens Airbus Defence & Space C295, tandis que son ministre de la Défense a exprimé un regain d’intérêt pour l’acquisition d’avions de ravitaillement en vol.
Finalisé le 13 décembre, l’accord C295 permettra aux 16 exemplaires de l’armée de l’air polonaise de recevoir une avionique mise à jour, comprenant des communications radio et par satellite, un système d’interrogation ami/ennemi et de nouveaux équipements d’autoprotection. Ils bénéficieront également d’un système d’approvisionnement en oxygène pour prendre en charge les déploiements de parachutes à haute altitude.
Deux avions feront l’objet d’une activité de modernisation de prototypes sur le site Airbus de San Pablo à Séville, en Espagne, le reste devant être mis à jour par Airbus Pologne à Varsovie. Les travaux seront réalisés entre 2025 et 2033 lors d’inspections approfondies programmées des avions, afin de ne pas perturber les opérations régulières de la 8e base d’aviation de transport de Cracovie.
« Nous utilisons les avions CASA (C295) depuis longtemps, mais nous investissons désormais dans la modernisation. Nous voulons que ces avions soient au plus haut niveau», a déclaré le ministre de la Défense Wladyslaw Kosiniak-Kamysz.
« Ce contrat est une nouvelle démonstration du partenariat étroit et de la confiance que la Pologne et Airbus ont bâti au fil des années », a déclaré Michael Schoellhorn, directeur général d’Airbus Defence & Space.
Créé en 2011, le centre de maintenance, de réparation et de révision de l’entreprise à Varsovie prend en charge la flotte polonaise de C295, ainsi que des exemples de bi-turbopropulseurs exploités par la République tchèque, la Finlande et le Kazakhstan, note Schoellhorn.
La même usine produit également près de 60 % de la structure du C295, y compris son aile, son cockpit, sa queue, sa rampe et ses portes d’équipage, de secours et de parachutisme. Elle a également récemment commencé à fabriquer des composants pour la section centrale du fuselage du type.
Pendant ce temps, Kosiniak-Kamysz a identifié l’ajout d’une capacité de ravitaillement comme une priorité pour la nation de l’OTAN.
« L’armée de l’air polonaise a particulièrement besoin de moyens supplémentaires dont elle ne dispose pas aujourd’hui : il s’agit de la capacité de se ravitailler en vol », dit-il. « Heureusement, grâce à nos alliés, nous disposons de ces capacités, mais la Pologne a déjà construit ses forces armées à un niveau trop élevé pour ne pas disposer elle-même de telles capacités. »
Il cite également une capacité de transport supplémentaire et la supériorité aérienne comme besoins d’investissement.
