La puissance aérienne chinoise maintient la chaleur à Taïwan

Les incursions aériennes de la Chine contre Taïwan voisin se sont poursuivies sans relâche ces derniers mois, avec des chasseurs et une gamme d’autres types effectuant des sorties.

Jusqu’à présent en 2023, le ministère de la Défense nationale (MND) de Taïwan a détecté 1 581 avions militaires chinois, dont 835 ont pénétré dans sa zone d’identification de défense aérienne (ADIZ). Le ministère publie des mises à jour quotidiennes sur les détections, ainsi que des cartes illustrant les itinéraires généraux suivis par les aéronefs intrus.

D’avril à juin, Taïwan a observé 475 incursions ADIZ, contre 360 au cours des trois premiers mois de l’année. Avril a été le mois le plus chargé cette année pour les détections (564) et les incursions ADIZ (244), alors que Pékin a exprimé sa fureur lors d’une réunion en Californie entre le président taïwanais Tsai Ing-Wen et le président de la Chambre des États-Unis Kevin McCarthy en Californie le 5 avril.

Les chasseurs ont dominé l’activité du deuxième trimestre, représentant 295 sorties au total. Les principaux types de chasseurs repérés au cours de la période comprenaient le Chengdu J-10, le Shenyang J-11, le J-15 et le J-16.

Pour toutes les incursions ADIZ, le MND a une réponse standard, déclarant que les combattants se bousculent pour intercepter les intrus, tandis que les capacités de défense aérienne sont prêtes à l’action.

Curieusement, le premier chasseur chinois, le Chengdu J-20, n’a pas encore fait son apparition dans les déclarations d’incursion du MND ADIZ. Cela pourrait suggérer que le type furtif participe à des incursions mais qu’il n’est pas détecté, ou que le type est détecté, mais Taipei ne veut pas révéler cette capacité. Quoi qu’il en soit, le J-20 n’est pas encore apparu dans les rapports du MND.

Les types de soutien ont également figuré en bonne place au deuxième trimestre, avec 68 incursions ADIZ. Les avions de guerre anti-sous-marine (ASW) du Shaanxi Y-8Q continuent de jouer un rôle majeur dans les incursions dans le sud/sud-est de la nation insulaire. Les bombardiers, en particulier le Xian H-6, ont considérablement augmenté leur activité au deuxième trimestre, détectés dans 25 incursions ADIZ contre seulement trois au premier trimestre.

Les trois mois d’avril à juin montrent un accent notable sur les vols qui passent au sud de Taïwan, puis volent en dogleg vers le nord-est.

Les 27 et 28 avril, un véhicule aérien sans pilote (UAV) Tengden TB-001 a fait le tour de l’île du sud au nord, tandis qu’un autre UAV, un Harbin BZK-005, est passé au sud de la pointe sud de Taïwan, a survolé la côte est du pays. , avant de faire demi-tour et de repartir en suivant à peu près le même itinéraire.

Une autre circumnavigation a eu lieu les 2 et 3 mai, impliquant cette fois un avion de reconnaissance Y-8. Un drone CH-4 de la China Aerospace Science and Technology Corporation a également fait le tour de l’île les 11 et 12 mai.

L’incursion récente la plus ambitieuse a peut-être eu lieu les 8 et 9 juin au sud de Taïwan. Cela impliquait 12 chasseurs J-11 et 14 J-16 opérant bien au-dessus de l’eau libre, ainsi que quatre H-6. Une paire de pétroliers Xian Y-20U et des moyens de soutien, dont une paire d’avions d’alerte avancée et de contrôle aéroportés Shaanxi KJ-500, ont également été détectés.

Les chiffres du MND ne donnent pas l’heure des incursions, il n’est donc pas clair si toute la force était en vol simultanément ou échelonnée tout au long de la journée. Pourtant, une force de cette composition – bombardiers, couverture de chasseurs et avions de soutien – poserait un défi de taille aux côtes sud et ouest de Taiwan.

La sortie aurait également pu entraîner la projection de la puissance aérienne dans l’ouest de l’océan Pacifique. Ce sera une mission importante si la marine américaine est chargée d’intervenir dans un conflit potentiel sur Taiwan, que Pékin revendique comme son propre territoire souverain.

Le deuxième trimestre a également été marqué par une activité notable d’hélicoptères, en particulier les hélicoptères embarqués Harbin Z-9 et Kamov Ka-28 ASW opérant à partir de navires de guerre chinois au large des côtes sud, est et nord de Taïwan.

Tout en maintenant la pression sur Taïwan, les sorties de la Chine offrent également une précieuse opportunité de formation pour les pilotes et une opportunité de répéter des missions potentielles. De la même manière, de tels exercices fournissent probablement aux rivaux, à savoir les États-Unis, un aperçu des capacités et de la doctrine chinoises.

Les chiffres du MND ne reflètent pas non plus l’éventail complet des activités chinoises autour de l’île. La télévision d’État chinoise a récemment rapporté que les H-6K avaient effectué plusieurs sorties nocturnes autour de l’île. Avec le H-6J et le H-6N, le H-6K fait partie des variantes les plus avancées du vénérable bombardier de Pékin.

Le Pentagone a précédemment déclaré que la variante, équipée de six points durs, peut frapper la base américaine de Guam dans le Pacifique. De même, les H-6K et d’autres avions chinois frappant Taïwan depuis l’est ajouteront aux défis de puissance aérienne déjà importants auxquels sont confrontés les planificateurs de la défense taïwanais.

Le nombre et la sophistication des incursions chinoises de l’ADIZ suggèrent que Pékin reste inflexible sur la construction des capacités militaires haut de gamme qui seront nécessaires si le Parti communiste chinois décidait de conquérir Taïwan.