La Royal Air Force (RAF) britannique a ouvert un nouveau centre de formation pour son système aéronautique aéronautique General Atomics RG1 Système aérien piloté à distance (RPAS), l’installation également disponible pour les pays alliés.
Situé à RAF Waddington dans le Lincolnshire, le bâtiment Oxspring «abrite des stations de contrôle au sol, des simulateurs et des zones d’entraînement pour le protecteur», et servira également de campus soutenant l’initiative de l’OTAN Flight Training Europe (NFTE).
Le système de protection entrant du Royaume-Uni est un développement du MQ-9B SkyGuardian de General Atomics, qui a également été commandé par des nations telles que la Belgique, le Canada et la Pologne. La Belgique en 2021 s’est inscrite comme un partenaire de formation au Royaume-Uni sur le type à altitude moyenne et longue.
Géré par l’Agence de soutien et d’approvisionnement de l’OTAN (NSPA), le programme NFTE permet à ses 17 États membres actuellement de ses 17 États membres d’accéder à des capacités de formation de rechange sur plusieurs sites. Quelque 14 emplacements dans sept pays européens avaient été accrédités plus tôt cette année, le total, y compris la RAF Waddington.
«En intégrant des capacités de classe mondiale comme le protecteur Cadre NFTEnous permettons l’avenir de la formation multinationale des équipages, tout en augmentant la disponibilité et la préparation à travers l’alliance », explique Allan McLeod, directeur de la gestion du cycle de vie de la NSPA.
La RAF est en train d’introduire son nouveau RPAS, avec un total de 16 véhicules aériens sur commande.
« D’autres tests seront effectués au cours de l’été avant la transition prévue de la plate-forme Reaper (MQ-9A) à Protector plus tard en 2025 », indique le service.
«Lorsqu’il est opérationnel, ce système avancé peut être déployé à l’échelle mondiale avec un support minimal sur place, ce qui le rend très polyvalent pour diverses missions», ajoute-t-il, citant une endurance de mission de plus de 30h pour le type.
Le Royaume-Uni exploite le Reaper armé depuis 2007.
Certification de type militaire Pour le protecteur de remplacement, a été approuvé fin avril, ouvrant la voie aux vols dans le pays, initialement effectués par le personnel de l’unité de test et d’évaluation de la RAF.
Dix du nouveau modèle avaient été acceptés plus tôt cette année, le système pour entrer en première ligne avec les 31 carneaux de la RAF. Les tâches comprendront l’intelligence, la surveillance, l’acquisition et la reconnaissance des cibles, la plate-forme étant également capable de transporter des bombes à guidage de précision Paveway IV de Raytheon et des missiles d’air-surface MBDA Brimstone 3.
D’autres utilisations futures potentielles possibles pour le système pourraient inclure l’intégration de l’équipement pour prendre en charge surveillance maritime devoirs.
