La Royal Australian Air Force a pris livraison de son premier avion de guerre de renseignement, de surveillance, de reconnaissance et de guerre électronique L3Harris MC-55A Peregrine (ISREW).
L’avion, dérivé d’un avion d’affaires Gulfstream G550, est arrivé à la RAAF d’Édimbourg le 24 janvier, selon le ministère australien de la Défense.
La RAAF devrait en exploiter quatre exemplaires sous le No 10 Sqn. L’avion complétera d’autres actifs de la RAAF tels que l’avion de patrouille maritime Boeing P-8A Poseidon et le véhicule aérien sans pilote Northrop Grumman MQ-4C Triton.
« Le MC-55A est un avion de surveillance et de reconnaissance à long rayon d’action conçu pour fournir de multiples sources de renseignements à l’appui des opérations de défense », déclare le DoD à propos du nouvel actif.
« Cette capacité avancée renforce la posture de défense nationale de l’Australie et contribue à la dissuasion. Intégré au sein d’une force ciblée et agile, le MC-55A garantit que la RAAF est prête à détecter, perturber, dissuader et, si nécessaire, vaincre les menaces – ce qui soutient l’engagement des forces de défense australiennes en matière de préparation et de résilience. »
Les avions ont été acquis dans le cadre du processus de ventes militaires à l’étranger du gouvernement américain, L3Harris ayant été engagé par l’US Air Force pour des travaux d’intégration et de tests.
Le DoD n’a pas fourni de détails sur la date à laquelle les trois avions ISREW suivants seront livrés.
L3Harris affirme que les avions suivants restent en possession de l’USAF car ils répondent aux exigences de formation et de pré-livraison de la RAAF.
Les plans initiaux prévoyaient que la RAAF recevoir son premier avion fin 2023avec une capacité opérationnelle initiale qui suivra en 2024.
La configuration de l’avion a nécessité des modifications importantes à la ligne de moules extérieurs du G550, ainsi qu’une nouvelle certification de navigabilité. Ce processus de certification, ainsi que le processus initial d’intégration de la suite unique de capteurs australiens, retardé le programme.
« L’introduction du MC-55A Peregrine représente une avancée significative dans le renforcement de la capacité de l’Australie à surveiller et à protéger ses intérêts stratégiques, y compris les principales approches maritimes », a déclaré le ministre australien de la Défense, Richard Marles.
« Cette capacité s’intégrera parfaitement aux systèmes alliés et partenaires, permettant à l’armée de l’air et à l’ADF de partager des renseignements avec des partenaires de sécurité comme le Royaume-Uni et les États-Unis, renforçant ainsi notre sécurité collective et la stabilité régionale. »
