Les enquêteurs britanniques ont souligné l’intérêt de l’accès à des applications météo en temps réel, après un incident de turbulences au sud du Groenland impliquant un Airbus A380 de British Airways.
L’avion (G-XLEI) naviguait à 39 000 pieds lors d’un service entre Los Angeles et Londres Heathrow le 6 décembre 2024.
Selon la Direction britannique des enquêtes sur les accidents aériens, les documents d’information avant le départ fournis à l’équipage ne contenaient aucun avertissement météorologique important pour l’itinéraire.
Mais l’équipage avait accès à une application météo en direct, via le Flightbag électronique, qui se mettait à jour via le wifi de l’avion.
« À partir de là, l’équipage a pris conscience de l’apparition d’une zone prévue de turbulences potentiellement graves », indique l’enquête.
Alors que l’avion approchait de cette zone, le commandant de bord a allumé les panneaux de ceinture de sécurité des passagers et a demandé au personnel de cabine d’attacher son équipement et de prendre place.
Environ 20 minutes plus tard, l’avion a rencontré des turbulences – perçues par l’équipage comme « légères à modérées » – qui ont duré environ 10 à 15 secondes.
L’une des agents de bord est tombée alors qu’elle s’apprêtait à prendre son siège sur le pont inférieur, se fracturant la cheville, et une passagère du pont supérieur a également subi une fracture à la cheville en revenant des toilettes.
L’enquête indique que l’application météo de l’équipage reçoit des informations en temps réel sur le taux de dissipation des tourbillons via un échange de données mondial.
Sur la base des données de l’application, l’équipage avait choisi de suivre les procédures de « turbulences anticipées » – et bien que deux occupants aient été blessés, « davantage de personnes auraient pu être touchées » si les panneaux indiquant le port de la ceinture de sécurité étaient restés éteints, indique l’enquête.
« Étant donné que les cartes météorologiques d’avant vol donnent une image généralisée des conditions de turbulence potentielles, ce type d’événement met en évidence les avantages de la technologie des applications météorologiques en direct pour fournir à l’équipage des informations localisées et en temps réel sur les turbulences », ajoute-t-il.
Il souligne également que l’équipage avait contacté le système de soutien médical au sol MedLink, qui a permis au personnel de cabine d’utiliser des matériaux à bord pour créer des attelles pour les blessés, ainsi que de soigner séparément un passager qui avait perdu connaissance après être tombé malade.
Bien que le commandant de bord ait envisagé un déroutement vers l’aéroport de Gander ou l’aéroport de Keflavik à Reykjavik, les conditions météorologiques et de piste ont été jugées inappropriées et, après discussions avec MedLink, l’équipage s’est rendu à Heathrow.
