La start-up Hypersonic Fight Hermeus fait progresser la production de son premier avion compatible supersonique.
La société a publié des photos du prototype de Quarterhorse MK 2 progressant dans l’assemblage, avec le poids de la cellule partiellement complète désormais entièrement soutenue par son train d’atterrissage en tricycle.
Précédent rendu Fourni par Hermeus Indiquer que la conception finale de MK 2 comportera une configuration d’aile delta, une consommation d’air variable située dans le cône de nez et sera à peu près la taille d’un Lockheed Martin F-16.
La société affirme que la prochaine étape de l’assemblage, qui se déroule à Atlanta, installera le moteur Turbofan Pratt & Whitney F100 du MK 2 du MK 2.
Cependant, le dernier système de propulsion MK 2 Quarterhorse sera considérablement modifié par rapport au F100 standard qui alimente les avions de chasse comme le Lockheed Martin F-16 et Boeing F-15E.
Hermeus prévoit de modifier le moteur turbofan avec un propriétaire système de pré-refroidissement Cela sera essentiel pour propulser les véhicules aériens ultérieurs au-delà de la barrière Mach 5 dans le vol hypersonique.
Le pré-refroidissement fait référence au refroidissement de l’air d’admission du moteur avant la compression et la combustion. L’air d’admission plus froide permet aux moteurs à jet turbojet standard de fonctionner à des vitesses plus élevées, avec une plus grande efficacité et une dégradation réduite des performances.
La technique est une solution possible à celle des défis d’ingénierie les plus vexants au vol hypersonique réutilisable: la transition de la turbine à réaction à la propulsion Ramjet.
Alors que les moteurs Ramjet à grande vitesse sont capables d’atteindre des vitesses hypersoniques, la physique des conceptions actuelles nécessite généralement des vitesse d’environ M3.5 pour atteindre une compression suffisamment importante pour produire un allumage et générer une poussée.
Moteurs de Ramjet contemporains et configuration de scramjet associée, effectuer le plus efficacement à M4 et plus vite.
En revanche, la plupart des moteurs à réaction à turbofan dépassent M2.5
L’utilisation de moteurs de fusée, plutôt que des moteurs à réaction, pour accélérer les vitesses de Ramjet est une solution à cet écart. C’est la stratégie réalisée par la start-up de Californie Stratolaunch, dont le Talon un véhicule non lié a brisé la barrière hypersonique Plus tôt cette année.
Le fabricant de moteurs GE Aerospace a adopté une approche différente: Développer un Ramjet plus efficace qui peut fonctionner à des vitesse inférieurs.
Hermeus a opté pour la stratégie de pré-refroidissement, qui cherche à combler l’écart de transition en augmentant l’efficacité et les performances du turbofan F100.
L’intégration du moteur à réaction conventionnel avec un ScramJet crée ce que l’on appelle le système de propulsion à cycle combiné à base de turbine (TBCC). Hermeus appelle son concept de moteur TBCC Chimera.
Bien que la start-up d’Atlanta n’ait pas révélé de détails sur la conception, le pré-refroidissement peut être accompli en utilisant un échangeur de chaleur et un carburant cryogénique, comme l’hydrogène liquide.
Le Quarterhorse Mk 2 n’utilisera pas de chimères. Cependant, la conception capable supersonique sera essentielle pour tester la technologie pré-refroidisseur qui est essentielle à la réalisation de la chimère.
Ce moteur TBCC sera installé sur le Quarterhorse MK 3 suivant, qui visera à violer le seuil M5.
En mai, Hermeus a volé Le Quarterhorse Mk 1 pour la première fois. Ce démonstrateur subsonique était censé valider la conception des avions et les modèles de performances, notamment l’aérodynamique, la stabilité et le contrôle.
Les sous-systèmes, tels que l’inclusion de la propulsion, de la livraison de carburant, de l’hydraulique, de la gestion de l’énergie et du thermique et des logiciels de vol, ont également été évalués.
Hermeus à l’époque a déclaré que le Supersonic Quarterhorse MK 2 était sur la bonne voie pour voler avant la fin de cette année.
Hermeus a fixé l’objectif de développer et de tester «un avion par an» dans le cadre du projet Quarterhorse. La société affirme que le MK 1 est passé de «la feuille de propreté au vol pour le vol» en un peu plus d’un an.
Il reste à voir si ce calendrier peut être maintenu. Hermeus avait à un moment donné prévu Ce Quarterhorse Mk 1 volerait à l’été 2024, avec le jalon réel qui arrivera près d’un an de retard.
La société a fixé l’objectif en utilisant le MK 3 pour dépasser le record de vitesse établi par le SR-71 Blackbird de Lockheed il y a près de 50 ans.
En 1976, lorsque l’un des avions de surveillance à deux moteurs a atteint une vitesse de 1 905kt (3 529 km / h) – ou M3.3, selon le Smithsonian National Air and Space Museum des États-Unis.
Voir plus de photos du Quarterhorse MK 2 en cours d’assemblage:
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