Le premier Airbus A380 de la start-up britannique Global Airlines est arrivé dans la ville portugaise de Beja, après avoir quitté Dresde où l’avion a fait l’objet d’un entretien intensif.
L’avion à réaction est hébergé dans les installations d’EFW depuis début octobre de l’année dernière, après une première maintenance à Prestwick en Écosse.
Anciennement livré à China Southern Airlines, l’A380 immatriculé à Malte a émergé d’EFW avec une livrée partielle de Global Airlines, comprenant des titres de fuselage et un logo sur son aileron vertical – mais en conservant des éléments de la palette de couleurs de son opérateur précédent.
Il a décollé de la piste 22 de Dresde peu après midi le 17 janvier et a atteint une altitude de 43 000 pieds en traversant la France. Les vols de ferry précédents se faisaient à basse altitude, car le train d’atterrissage devait rester sorti.
Beja est un endroit où le spécialiste de la location avec équipage Hi Fly – qui exploite l’avion pour le compte de Global – effectue des essais en vol.
« J’ai hâte de piloter à nouveau cet avion impressionnant lors de son premier vol commercial avec Global Airlines », a déclaré Carlos Mirpuri, vice-président de Hi Fly, qui a dirigé le vol de 3 heures vers Beja.
« Cela marque le point culminant de près de deux années d’efforts, avec une équipe dévouée d’experts de Hi Fly et Global travaillant sans relâche pour y parvenir. »
Selon Global Airlines, les « touches finales » seront apportées à l’avion à Beja, « alors que nous nous rapprochons du lancement des opérations commerciales ».
Global Airlines a pour objectif d’ouvrir des services transatlantiques en A380, mais aucune date ferme n’a encore été divulguée.
« Nous ne faisons que commencer et il y aura beaucoup plus de vols en 2025 », insiste James Asquith, directeur général de Global.
Hi Fly possède une expérience antérieure dans l’exploitation de l’A380, ayant utilisé un autre du type pour effectuer des services de location avec équipage à partir de 2018.
