La défaillance d’un seul composant dans le système hydraulique a conduit à un effondrement du train d’atterrissage dans un bombardier Spirit Force de l’Air US Force (USAF) Northrop Grumman en 2022.
L’incident s’est produit à Whiteman AFB dans le Missouri dans l’après-midi du 10 décembre 2022, après le retour de l’avion d’une sortie de routine, selon un rapport de l’USAF Accident Investigation Board (AIB).
Alors que l’avion (90-0041) approchait de la piste 01 à Whiteman, l’équipage a tenté d’étendre le train d’atterrissage. Cela a déclenché une prudence du système hydraulique primaire et de secours, indiquant une fuite de fluide.
Le nez et le train d’atterrissage principal gauche s’étendaient complètement, mais l’équipage a dû effectuer une extension d’urgence pour abaisser le matériel principal droit. Les trois vitesses d’atterrissage ont indiqué «vers le bas et verrouillé».
Lors du touché, cependant, le train d’atterrissage principal gauche s’est effondré. L’équipage s’est échappé en toute sécurité, mais un réservoir de carburant rompu a enflammé, provoquant un incendie qui a gravement endommagé l’avion.
L’AIB a constaté qu’un couplage cryofit défaillant – un raccord à haute pression utilisé pour rejoindre des lignes hydrauliques en titane – a entraîné une perte rapide de pression hydraulique. Cela a non seulement empêché le déploiement normal de l’engrenage principal droit, mais a également compromis le verrouillage mécanique de l’engrenage gauche. Bien qu’elle soit indiquée comme verrouillée, l’engrenage gauche manquait de support interne et a échoué sous charge.
Les dommages ont été estimés à plus de 300 millions de dollars et l’avion a finalement été radié.
L’accident a marqué la deuxième perte d’un bombardier B-2. Le premier a eu lieu en février 2008 à Andersen AFB à Guam, lorsqu’un capteur défectueux a conduit à des données de vitesse incorrectes et à un décrochage sur le décollage. Les deux membres d’équipage ont éjecté en toute sécurité.
Les deux accidents ont réduit la flotte B-2 de l’USAF à 18 avions opérationnels, avec une 19e cellule utilisée pour les tests.
