Le dernier sauveteur de Lilium, Mobile Uplift Corporation (MUC), prévoit de finaliser son acquisition des actifs opérationnels du développeur de taxis aériens électriques d’ici le 20 janvier, après en avoir pris possession hier.
Détaillant les dernières avancées dans le dépôt de titres américains le 8 janvier, la société mère Lilium NV a déclaré qu’elle avait également entamé une « procédure d’insolvabilité régulière » le 30 décembre.
MUC est devenue le sauveur de Lilium le 24 décembre, en signant un accord pour acquérir les actifs opérationnels de Lilium Gmbh et Lilium eAircraft, deux filiales allemandes en auto-administration depuis fin octobre.
Les investisseurs se sont depuis engagés à injecter 200 millions d’euros (206 millions de dollars) dans MUC pour commercialiser le Lilium Jet.
Lilium indique que « le transfert de possession des actifs d’exploitation et le transfert des opérations des filiales » ont eu lieu le 7 janvier, tandis que le « transfert de propriété des actifs » devrait « avoir lieu » le 20 janvier.
L’approbation finale de l’accord dépend de la création et de l’approbation des comités des créanciers des deux sociétés.
FlightGlobal comprend qu’environ 800 employés employés par les deux entreprises ont commencé à être transférés vers MUC le 7 janvier, ce qui pourrait permettre un redémarrage des opérations la semaine prochaine.
Bien que Lilium ait résilié les contrats de son personnel le 20 décembre à l’approche de la liquidation, elle est ensuite revenue sur cette décision alors que les intérêts de MUC se consolidaient. On ne sait pas exactement combien de ces employés ont trouvé du travail ailleurs entre-temps.
Cependant, il n’y a pas de répit pour les 200 employés licenciés début décembre suite à la tentative de Lilium de réduire les coûts et qui ne seront pas repris par la nouvelle opération.
On ne sait pas non plus quand l’entreprise secourue pourra effectuer le premier vol du Lilium Jet.
Les projets les plus récents de Lilium prévoyaient une première sortie au premier trimestre 2025, mais les bouleversements du processus d’insolvabilité ont presque certainement repoussé cette date.
Tout retard à ce stade est susceptible d’avoir des répercussions sur l’objectif déclaré de l’entreprise d’obtenir la certification en 2026.
MUC dit espérer franchir trois étapes clés d’ici la fin du premier trimestre : la finalisation de la transaction, la restructuration et l’augmentation de capital de 200 millions d’euros.
Ce chiffre sera suffisant pour que le Lilium Jet soit « prêt à être commercialisé », ce qui signifie la certification.
Même avec une réduction importante des effectifs, les précédents taux de consommation de trésorerie de Lilium – 232 millions d’euros en 2023 et 159 millions d’euros au premier semestre de cette année – suggèrent que 200 millions d’euros ne suffiront pas pour entrer en service.
MUC le reconnaît et déclare rechercher des investissements supplémentaires : « Le cycle de financement actuel n’est qu’une étape (centrale) sur la voie visant à sauver Lilium ; l’acquisition d’autres partenaires est également cruciale.
À cette fin, la MUC a « entamé des discussions avec des clients potentiels majeurs » et entamé des « négociations avec des partenaires respectés des États du Golfe ».
On sait peu de choses sur l’identité des bailleurs de fonds de MUC, seul le fabricant de batteries Customcells – fournisseur du Lilium Jet – a été confirmé jusqu’à présent.
Cependant, des informations parues dans la presse allemande – non démenties par l’entreprise – citent également la société de capital-risque Fifth Wall, le fondateur de Skype et membre du conseil d’administration de Lilium et l’investisseur Niklas Zennström d’Atomico, 468 Capital, Financial Investments SPC et Earlybird. Les investisseurs allemands Jan Beckers, Christian Reber et Frank Thelen – un autre ancien bailleur de fonds de Lilium.
Actuellement à la tête de MUC, Phillip Schoeller de General Capital, un fonds d’investissement basé à Munich qui a coordonné les efforts de sauvetage. MUC déclare qu’il « passera le relais à un nouveau PDG qui dirigera l’entreprise jusqu’à ce que la transaction soit finalisée. Un PDG possédant une expérience pertinente dans le secteur prendra ensuite le relais.
L’actuel directeur général de Lilium, Klaus Roewe, a été largement pressenti pour occuper le poste le plus élevé du MUC.
