Les régulateurs européens de la sécurité ont repoussé le calendrier prévu pour une décision réglementaire sur les opérations en équipage réduit dans le transport aérien, espérant qu’elle n’apparaîtra pas avant la fin de la décennie.
L’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne (AESA) avait lancé le processus fin 2023, en publiant des termes de référence pour l’introduction d’opérations étendues à équipage minimum, connues sous le nom d’« eMCO ».
Ce concept prévoit que la technologie progressera suffisamment pour permettre à un seul pilote de gérer le cockpit pendant les périodes non critiques du vol de croisière.
Mais alors que la précédente mise à jour de l’actuel plan triennal européen de sécurité aérienne de l’AESA prévoyait une consultation en 2025 et une décision en 2027, sa dernière mise à jour prévoit une consultation reportée avec une décision reportée à 2030.
Le plan révisé, publié le 21 janvier, élargit également considérablement la tâche de réglementation.
Plutôt que la brève référence précédente à la modification du cadre réglementaire actuel pour permettre une introduction sûre de l’eMCO, la révision précise plutôt un cadre régissant le déploiement sûr des « technologies avancées du poste de pilotage » ou des « cockpits intelligents ».
La présence d’innovations visant à alléger la charge de travail des pilotes et à favoriser une meilleure prise de décision – combinées aux performances de l’équipage, à la surveillance de la vigilance et de l’incapacité, ainsi qu’à la prévention des menaces – « jette les bases » de nouveaux concepts, comme l’eMCO, affirme-t-il.
Mais l’AESA souligne qu’elle s’attend à ce que le déploiement de ces technologies se fasse « progressivement », précédé d’essais « robustes » en service.
« Des exigences de navigabilité supplémentaires, sous la forme de conditions spéciales, sont en cours d’élaboration pour garantir l’intégration sûre des technologies avancées du poste de pilotage dans les opérations actuelles », ajoute-t-il.
« Pour bénéficier pleinement du déploiement de telles avancées en matière de conception, des modifications de l’utilisation actuelle de l’automatisation du poste de pilotage, des procédures opérationnelles et des principes de coordination de l’équipage pourraient être nécessaires. »
L’AESA affirme que la tâche d’élaboration de règles évaluera l’implication de ces technologies avancées et leur impact sur les hypothèses réglementaires actuelles – ainsi que sur les « barrières de sécurité accordées par les opérations actuelles en équipage multiple ».
Il proposera un cadre réglementaire garantissant l’intégration sûre des cockpits intelligents dans les opérations de transport aérien commercial, ajoutant qu’un « examen complet » de l’interaction homme-technologie est nécessaire.
Dans le cadre de la recherche, l’AESA attend la publication cette année d’un rapport final sur l’évaluation de l’eMCO – ainsi que des opérations monopilotes plus larges – qu’elle a lancées vers la fin de 2021.
