L’Agence européenne de défense (AED) va explorer le potentiel du système aérien sans équipage (UAS) Capa-X d’Airbus Helicopters, via une activité d’évaluation annoncée le 4 mars.
Suite à sa sélection pour le projet Multi Mission Unmanned Aircraft System de l’agence, le type développé par Survey Copter sera évalué dans le cadre d’une activité plus large de quatre ans avec un budget d’environ 1,1 million d’euros (1,3 million de dollars).
« La première phase du projet, d’une durée de 12 mois, est consacrée à l’analyse des besoins opérationnels militaires actuels et futurs, à l’évaluation des défis technologiques et à l’identification des pistes de développement associées », précise Airbus Helicopters.
« Ces travaux permettront d’orienter et d’optimiser les différents choix technologiques, dans le but d’améliorer la polyvalence, l’efficacité et le potentiel multi-missions du Capa-X.
« Cette sélection est une reconnaissance majeure de notre expertise dans les systèmes de drones tactiques et reflète notre engagement à soutenir le développement de capacités de défense européennes innovantes », déclare Christophe Canguilhem, directeur du programme Capa-X d’Airbus Helicopters. Il décrit l’avion qui sera évalué par l’EDA comme « une solution opérationnelle évolutive et adaptable aux besoins des forces armées ».
Avec une autonomie opérationnelle de 10 heures, le modèle à voilure fixe a une masse maximale au décollage de 120 kg (265 lb), incluant une charge utile de 20 kg pour le renseignement, la surveillance et la reconnaissance. Airbus Helicopters propose également ce type avec un kit de modification permettant décollage et atterrissage vertical.
« Sa conception modulaire lui permet de s’adapter facilement aux missions, configurations et contraintes réglementaires des décideurs publics, des forces armées, des opérateurs civils et parapublics », précise l’entreprise.
Airbus estime qu’une nouvelle classe d’UAS sera capable d’accomplir une série de tâches, notamment « la guerre électronique, le déploiement d’effets aériens et le ravitaillement automatisé en vol ».
