L’hélicoptère d’attaque Boeing AH-64 Apache verra ses capacités anti-drones renforcées grâce à de nouvelles munitions pour canon à fusion de proximité.
L’hélicoptère a testé avec succès les munitions explosives de proximité pour l’aviation (APEX) XM1225 de 30 mm contre des systèmes d’avions sans pilote au Yuma Proving Ground en Arizona, selon l’armée américaine.
Les UAS ont été engagés avec succès à différentes distances avec des munitions développées par l’arsenal Picatinny du New Jersey.
Un élément central de la puissance de feu de l’Apache est son canon M230 de 30 mm, qui tire habituellement la cartouche M789 High Explosive Dual Purpose à une cadence cyclique de 625 coups par minute. Le travail visait à évaluer le XM1225 APEX par rapport à l’ancien M789 d’Apache.
« Le fusible de proximité du XM1225 a le potentiel d’augmenter la vulnérabilité des cibles terrestres et aériennes à peau molle, offrant ainsi à la communauté des attaquants une capacité supplémentaire tant que ces cibles sont susceptibles d’être détectées, classées et suivies », explique le major et pilote d’essai de l’armée américaine Vincent Franchino.
C’est la deuxième fois au cours des derniers mois que l’armée américaine met en avant l’évolution des capacités anti-UAS de l’Apache. Lors d’un exercice de novembre 2025, un AH-64E a détecté, suivi et vaincu 13 des 14 UAS.
Ce travail, conçu pour tester la version six (V6) du logiciel de l’hélicoptère contre les menaces des UAS, a vu l’Apache utiliser quatre armes distinctes contre les drones : le missile air-sol conjoint AGM-179, le missile AGM-114 Hellfire, les roquettes Hydra 70 équipées du système d’armes Advanced Precision Kill (APKWS) et le canon de 30 mm utilisant des obus M789.
Les hélicoptères jouent un rôle de plus en plus important dans l’abattage de drones à faible coût. Au cours des opérations de l’US Navy en mer Rouge en 2025, Hélicoptère de guerre navale Sikorsky MH-60R a utilisé des APKWS et des mitrailleuses de calibre .50 pour éliminer les drones lancés par des militants Houthis.
L’Ukraine utilise également des hélicoptères pour chasser les drones russes, les abattant avec des canons montés sur les portes.
Contrairement aux avions de combat, les hélicoptères peuvent mieux s’adapter à la vitesse relativement faible d’un drone, ce qui leur permet d’effectuer des tirs plus précis.
