L’Ukraine a annoncé son intérêt pour une éventuelle acquisition majeure de chasseurs Saab Gripen E, une lettre d’intention (LOI) ayant été signée avec le gouvernement suédois le 22 octobre.
Écrivant sur X après une rencontre avec le Premier ministre suédois Ulf Kristersson, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré : « Nous apprécions grandement nos relations avec la Suède et toutes les formes de soutien à notre peuple. Aujourd’hui, l’un des sujets clés de nos négociations était le renforcement des capacités de défense de l’Ukraine. «
« Nous considérons l’avion JAS 39 Gripen comme l’un des éléments les plus efficaces de cet effort et comptons sur les premières livraisons de Gripens dès 2026 », ajoute-t-il.
Kristersson déclare que lors d’une visite sur le site de production de Saab à Linköping, « le président Zelensky a eu l’occasion de constater par lui-même les capacités impressionnantes du chasseur Gripen.
« Cela renforcera à la fois l’Ukraine, la Suède et l’Europe », dit-il à propos de l’accord LOI.
« Nous sommes sur le point de voir le Gripen protéger l’espace aérien ukrainien », a déclaré le ministre suédois de la Défense, Pal Jonson, ajoutant : « La Suède soutient et veut contribuer à une force aérienne ukrainienne forte et moderne.
« L’Ukraine a demandé 100 à 150 Gripen E et nous étudions comment cela peut être financé », confirme-t-il.
L’armée de l’air ukrainienne s’intéresse depuis longtemps au Gripen, le type suédois étant bien adapté pour mener des opérations depuis des sites austères, notamment bandes de roulement adaptées. Cependant, on s’attendait auparavant à ce que cela implique une éventuelle acquisition d’exemples de modèles C/D provenant de l’inventaire actuel de près de 100 exemplaires de ce type de l’armée de l’air suédoise.
Une telle commande représenterait un grand succès pour Saab, qui a jusqu’à présent obtenu des commandes pour produire un total de 96 Gripen E/F pour la Suède (60) et le Brésil (36).
L’armée de l’air suédoise a placé ses deux premiers Gripen Es en service le 20 octobre sur sa base aérienne de Satenas, avec les nouveaux moyens affectés à son Wing F7.
La nouvelle de l’acquisition potentielle de Gripen est apparue quelques jours seulement après que Kiev a également révélé son intérêt pour l’acquisition de Bell. Hélicoptères d’attaque AH-1Z et utilitaires UH-1Yaprès avoir signé une LOI avec l’avionneur américain.
