Airbus va convertir l’un de ses avions de transport surdimensionnés A300-600ST Beluga en un centre d’enseignement scientifique et technologique dans l’usine britannique de Broughton.
Le constructeur a dévoilé ce projet après qu’un de ses cinq avions Beluga (F-GSTF) ait effectué son dernier vol – de Bordeaux à Broughton – le 29 janvier.
Cette cellule a été livrée à Airbus il y a 25 ans dans le cadre de sa flotte logistique interne pour la navette des ailes et autres aérostructures entre les usines d’assemblage de l’entreprise.
Gareth Davies, directeur d’Airbus Broughton, a déclaré que l’avion serait utilisé comme établissement d’enseignement pour promouvoir les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques.
« Nous ne préservons pas seulement notre histoire, nous l’utilisons pour alimenter l’avenir de l’aérospatiale britannique et inspirer les talents de demain », déclare-t-il.
Airbus coopérera avec les administrations scolaires locales pour concevoir des activités pédagogiques axées sur « Beluga 5 » en tant que « pièce maîtresse visuelle ».
Même si elle diminue progressivement – en raison de son remplacement par le plus gros BelugaXL basé sur l’A330 – la flotte Beluga restera en service jusqu’à mi-2027, date à laquelle le BelugaXL reprendra entièrement l’activité logistique.
« Beluga 5 » a parcouru 13 300 secteurs entre les sites d’Airbus et a également été utilisé pour transporter des satellites vers le Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral.
Le pilote d’Airbus Didier Puxeddu, qui a effectué la dernière sortie de l’avion à Broughton, déclare : « Savoir que cet avion va désormais rester ici pour inspirer les futurs pilotes et ingénieurs fait de cet atterrissage l’un des plus gratifiants de ma carrière. »
