Des avions militaires canadiens sont arrivés en Israël pour commencer à évacuer les citoyens de ce pays du Moyen-Orient déchiré par la guerre.
Cette décision intervient alors que plusieurs compagnies aériennes commerciales ont suspendu leurs services ces derniers jours, à la suite de l’attaque surprise du 7 octobre contre Israël par le groupe militant Hamas basé à Gaza.
Plus de 1 200 Israéliens ont été tués dans cette attaque, et des milliers de roquettes ont été tirées sur Israël par le Hamas, notamment des frappes contre les principaux aéroports israéliens.
En réponse, l’armée israélienne a lancé une campagne de bombardements soutenue qui a tué plus de 1 000 personnes à Gaza.
À la lumière des perturbations du transport aérien commercial, Ottawa se joint à une liste croissante de gouvernements lançant des efforts de rapatriement des citoyens coincés en Israël.
« Nous commencerons le départ assisté des Canadiens de Tel-Aviv dans les prochains jours… avec l’aide d’avions des forces armées canadiennes », a déclaré la ministre canadienne des Affaires étrangères Mélanie Joly dans une vidéo publiée le 12 octobre.
S’exprimant séparément depuis Ottawa le 12 octobre, le plus haut officier militaire du Canada, le général Wayne Eyre, a confirmé que l’Aviation royale canadienne (ARC) fournirait deux jets Airbus CC-150 Polaris – un dérivé de l’Airbus A310-300.
L’ARC fonctionne actuellement cinq des avions de passagers modifiés, dont deux, selon le service, ont été configurés pour le ravitaillement en vol. L’ARC utilise le CC-150 pour compléter ses chasseurs Boeing CF-188 Hornet et pour le transport de personnalités, dont le premier ministre.
Des vols de rapatriement seront offerts aux citoyens canadiens et aux résidents permanents, ainsi qu’à leurs conjoints et enfants, ajoute Joy. Les doubles nationaux sont également éligibles à l’évacuation.
L’Office des voyages et du tourisme d’Ottawa affirme que les vols de départ assistés transporteront les Canadiens vers un « endroit sûr », vraisemblablement où les civils pourront organiser eux-mêmes leur voyage. Les États-Unis adoptent une approche similaire, mais avec des vols commerciaux affrétés.
« Nous travaillons également sur des options supplémentaires pour ceux qui ne peuvent pas rejoindre l’aéroport de Tel Aviv », ajoute le gouvernement canadien.
Eyre confirme que les vols transporteront les évacués canadiens de l’aéroport international Ben Gourion de Tel Aviv à Athènes, en Grèce.
Vers 21h00, heure d’Ottawa, Joly a publié sur le site de médias sociaux X confirmant que deux vols d’évacuation de l’ARC avaient déjà quitté Tel Aviv.
Ottawa demande aux Canadiens ayant besoin d’aide pour voyager de contacter le gouvernement par diverses méthodes inscrit sur le site de l’agence de voyages page Web d’aide d’urgence.
