La Federal Aviation Administration (FAA) a finalisé une règle élargissant considérablement sa définition de l’avion de sport léger (LSA), ouvrant la catégorie à bien plus de conceptions et éventuellement de rendre l’aviation plus accessible aux pilotes débutants.
«Cette nouvelle règle favorisera de meilleures conceptions, des matériaux plus sûrs et une technologie améliorée dans le secteur de l’aviation récréative», explique Sean Duffy, secrétaire du ministère des Transports américain. «Nos pilotes récréatifs et nos fabricants d’avion ont correctement noté que les réglementations obsolètes inhibaient l’innovation et la sécurité.»
La règle «apporte des modifications radicales à la catégorie des avions à sport léger et aux privilèges de Pilote Sport», permettant à ces pilotes de piloter une gamme plus large d’avions, ajoute le DOT.
Créée en 2004, la catégorie du sport lumineux a été conçue pour encourager le développement et la réglementation sur un segment que la FAA a déclaré avoir été négligé ou manqué par d’autres règlements.
L’agence a également créé un certificat de «pilote sportif» avec des exigences moins exigeantes que pour les autres licences pilotes.
La règle d’origine, entre autres dispositions, a limité les avions à sport léger à ceux qui ont des moteurs alternatifs uniques, des engrenages d’atterrissage fixes et pas plus de deux sièges. Il exigeait que l’avion soit capable de voler plus rapidement que 120kt (222 km / h), avec un poids de décollage maximal de 1 320 lb (598 kg) ou 1 430 lb pour les hydravions.
L’Association expérimentale des avions (EAA) a plaidé pour le changement de règle et dit que la définition antérieure a limité les avions à sport léger à des «entraîneurs d’après-guerre comme Cubs, Champs et Taylorcrafts», et certains types de Cessna et Piper.
De tels avions auraient pu être formidables en tant que «dépliants du dimanche», mais «n’étaient pas suffisamment capables et solides pour servir dans les flottes d’entraînement et de location et étaient des avions de tournée modernes moins qu’idéals», explique l’EAA.
La nouvelle règle, qui a été de plusieurs années, supprime les exigences de poids, de propulsion et d’atterrissage pour les avions à sport léger. Ils peuvent désormais voler à 250kt, et les types à voilure fixe peuvent désormais accueillir quatre passagers, contre deux.
De plus, le changement permet à des avions à sport léger d’être utilisés pour les travaux, notamment les inspections des infrastructures, le tournage et la surveillance agricole, dit le DOT.
Les modifications du certificat entrent en vigueur en un an, tandis que les modifications applicables aux pilotes sportives et aux mécanismes de sport léger entrent en vigueur en 90 jours.
«Dans quatre-vingt-dix jours, environ les trois quarts de la flotte générale de l’aviation seront accessibles aux pilotes sportifs et ceux qui exercent des privilèges de pilotes sportifs. Dans un an, les avions nouveaux et modernes commenceront à entrer dans la flotte avec des frais de certification minimaux», indique l’AAE.
