Le chef de Boeing Defence, Space & Security est très confiant quant à la capacité de l’entreprise à exécuter le programme F-47, une victoire en compétition qui reflète de nombreuses années d’investissement et de travail.
«De mon point de vue, le F-47 est transformationnel pour Boeing, en tant que premier combattant de sixième génération qui sera jamais produit», explique Steve Parker, président par intérim et chef de la direction de l’unité.
«Ce qui le définit pour moi, c’est l’investissement que nous avons fait sur une longue période, plus d’une décennie, dans des matériaux avancés, des sciences des matériaux, une fabrication avancée, une survie et une létalité.»
En mars, la Maison Blanche a annoncé que Boeing avait remporté la compétition de la dominance aérienne de la prochaine génération de l’Air Force américaine (USAF)préparer la voie à un programme d’ingénierie et de développement qui vaudrait environ 20 milliards de dollars.
«Je pense que nous avons fait une superbe offre, supérieure à la compétition», explique Parker. «Je ne pouvais pas être plus fier du fait que nous avons été sélectionnés.»
Parker a discuté du F-47 lors d’une récente interview avec FlightGlobal à Singapour. Bien qu’il soit clairement enthousiaste à propos du programme, il ne serait pas abordé sur des questions telles que la désignation du prototype, ni le nombre de véhicules d’essai impliqués dans le travail d’essai en vol très secret – un véhicule d’essai Boeing a survolé pour la première fois en 2019.
Parker indique que la victoire a bénéficié de la longue expérience de Boeing à produire des combattants efficaces, mais reflète également l’accent sur les coûts d’exploitation et de maintien à long terme de Boeing.
«Je pense que cela nous distingue de nos concurrents, et nous avons fait la même chose pour le F-47», explique Parker.
En 2024, Boeing a également pris la décision risquée de Investissez environ 2 milliards de dollars dans une installation de production d’avions de combat classifiée Avant l’annonce de l’issue du concours NGAD.
Parker dit que maintenant l’attribution du contrat est en cours, l’objectif de Boeing est fermement sur l’exécution du contrat pour l’USAF.
Malgré le profil élevé du programme, peu a été révélé sur l’avion lui-même, y compris son apparence. Le jet est probablement important, cependant, car l’USAF a indiqué qu’il aura une plage supérieure à 1 000 nm (1 850 km). Le service vise à exploiter 185 exemplesRemplacement du Lockheed Martin F-22.
Des rendus vagues pourraient faire allusion à la présence de canards, ou peut-être des chines furtives liées aux bords principaux des ailes. Un large nez suggère un espace pour un grand réseau radar.
Boeing a de l’expérience avec des conceptions furtives exotiques telles que The Bird of Prey, un démonstrateur de technologie furtif autrefois top secret des années 1990 qui présente une disposition très peu conventionnelle, y compris un apport dorsal derrière le cockpit. Les avions sans pilote X-45 de Boeing ont également exploré des conceptions avancées.
Il n’est pas clair quelle influence – le cas échéant – de tels programmes ont eu sur le F-47.
Malgré le manque d’informations sur le programme dans la sphère publique, Parker indique que le programme F-47 a déjà fait des progrès significatifs.
«De tout mon temps à travailler chez Boeing, je ne nous ai jamais vu entrer un contrat avec une plate-forme aussi mature», dit-il.
«Nous sommes dans un très bon endroit pour exécuter ce puits pour l’US Air Force et obtenir cette capacité là-bas.»
