Des chasseurs furtifs danois patrouillent désormais dans le ciel du Groenland, soutenus par un ravitailleur aérien français, au milieu d’une impasse transatlantique pour le contrôle du territoire insulaire de l’Arctique.
Des images partagées par les forces armées danoises (DAF) montrent deux des avions de combat Lockheed Martin F-35A du pays survolant la côte est accidentée du Groenland, près de Kulusuk.
Une vidéo du vol, survenu le 16 janvier, circule en ligne.
Copenhague indique que les chasseurs furtifs ont effectué le passage directement depuis leur base de l’aile de chasse Skrydstrup au Danemark, avec le soutien d’un Airbus A330 Multi-Role Tanker Transport de l’armée de l’air française.
L’avion français a décollé d’une base du sud de la France, où il est revenu après avoir terminé l’opération au Groenland, que le Danemark qualifie de mission de formation.
La sortie comprenait également un survol des îles Féroé, un autre territoire danois autonome de l’Atlantique Nord.
« La mission visait à pratiquer des opérations conjointes impliquant le ravitaillement en vol, les vols longue distance et la sécurité (sic) dans les conditions difficiles de l’Arctique », indique la DAF.
Copenhague note que la RDAF a effectué des vols similaires avec un pétrolier français le long de la côte ouest du Groenland l’année dernière, à l’aide de chasseurs Lockheed Martin F-16. Le RDAF à la retraite ses derniers chasseurs F-16A/B, remplaçant ces anciens avions par le plus récent F-35A.
Cependant, la dernière sortie du F-35 fait partie d’un renforcement plus large des forces danoises et européennes sur et autour du Groenland, dans un contexte de poussée rhétorique agressive des États-Unis pour prendre le contrôle de l’île.
Le président américain Donald Trump a insisté à plusieurs reprises sur le fait que Washington devait contrôler le Groenland pour des raisons de sécurité nationale, affirmant que le Danemark était incapable de protéger le territoire contre les allégations vagues et mal définies d’une menace de la Chine et de la Russie.
« Nous allons faire quelque chose au Groenland, que cela leur plaise ou non », a déclaré Trump au début du mois.
En réponse, le Danemark a lancé le 15 janvier l’opération Arctic Endurance – une vaste série d’exercices militaires centrés autour du Groenland et qui se dérouleront tout au long de 2026. Personnel danois a commencé à arriver immédiatement par avion de transport.
Le Danemark a également contacté ses alliés de l’OTAN, leur demandant d’engager également des forces dans cet effort.
La France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, la Suède, les Pays-Bas et la Norvège ont tous promis des troupes.
Copenhague affirme que des équipes de planification et de reconnaissance de plusieurs de ces partenaires se sont déjà rendues au Groenland avant des troupes plus importantes, évaluant les besoins logistiques et opérationnels pour un déploiement dans les régions difficiles de l’Arctique pendant l’hiver.
La phase initiale de l’exercice se déroule principalement autour de la capitale Nuuk et à Kangerlussuaq, sur la côte ouest.
Des sorties de chasseurs supplémentaires sont également prévues pendant toute la durée de la mission.
« Les vols impliquant des avions de combat F-35 et des avions ravitailleurs se poursuivront donc dans la période à venir », déclarent les forces armées danoises.
Pendant ce temps, les dirigeants nationaux se sont réunis à Davos, en Suisse, pour le Forum économique mondial annuel, où le président français Emmanuel Macron cherche à négocier un sommet d’urgence entre Trump et d’autres parties prenantes de la crise en cours.
Avant le rassemblement, Trump a déclaré qu’il adopterait des droits de douane punitifs sur les marchandises en provenance des pays participant aux exercices menés par le Danemark au Groenland.
Le Premier ministre canadien Mark Carney, dont le pays est depuis longtemps la cible des menaces et des sanctions commerciales de Trump, a prononcé un discours enflammé décrivant l’agression territoriale et économique de Washington comme la fin de l’ère mondiale.
« Nous sommes au milieu d’une rupture, pas d’une transition », a déclaré Carney le 20 janvier depuis Davos.
Le premier ministre a ajouté que le Canada se tient « fermement aux côtés du Groenland et du Danemark » en matière d’autodétermination.
Ces discussions difficiles n’augurent rien de bon pour les perspectives de l’accord conclu précédemment par le Canada pour l’achat de 88 F-35A de fabrication américaine auprès de Lockheed – un contrat que Carney a mis en révision lors de son entrée en fonction en 2025.
L’opinion publique au Canada s’est considérablement détériorée à propos de cet achat, en particulier après que le constructeur suédois Saab est revenu dans la mêlée avec une offre de production locale – si le Canada choisissait plutôt le Gripen E/F comme nouveau chasseur.
Cet avion Saab a perdu face au F-35A lors du processus de sélection concurrentiel de l’Aviation royale canadienne, mais les tensions politiques poussent désormais les autorités d’Ottawa à chercher des moyens de réduire leur dépendance à l’égard des fournisseurs de défense américains.
Des fonds pour 16 F-35A ont déjà été engagés, le solde restant étant désormais à gagner.
