Fraîchement perdu Les atouts de Lilium pour Archer Aviationla société néerlandaise Ambitious Air Mobility Group (AAMG) a tourné son attention ailleurs et a accepté d’investir une somme non divulguée dans le développeur tchèque de taxis aériens hybrides Zuri.
AAMG deviendra « un partenaire industriel et financier à long terme » de Zuri et passera en outre des commandes d’avions hybrides électriques à décollage et atterrissage vertical (VTOL) de l’entreprise, y compris dans des configurations sans équipage et pilotées en option, pour les opérations de logistique, de fret et de défense.
Zuri affirme que les deux parties espèrent que l’accord final sera signé d’ici le 16 décembre, le montant exact à investir devant être révélé en janvier. Il refuse toutefois de préciser quelle part de l’entreprise AAMG recevra en échange de ce financement.
L’obtention du soutien de l’AAMG clôture le cycle de financement de série A de Zuri, avec un effort de série B qui devrait démarrer à la mi-2027.
Un tour de pré-série A « sursouscrit » en 2024 a rapporté quelque 4,4 millions d’euros (5,1 millions de dollars) contre un objectif initial de 1,5 million d’euros.
Aucun détail sur le nombre d’avions qui seront commandés par AAMG ni sur le calendrier de livraison n’a été divulgué jusqu’à présent.
Même si un tel accord commercial permettrait à AAMG de devenir à la fois client et investisseur, Zuri ne voit aucun problème dans cette position.
« En fait, je pense que c’est génial, ils sont doublement motivés pour que l’avion soit aligné sur leurs objectifs et qu’il réussisse », a déclaré le directeur général Michal Illich.
Zuri n’a pas encore fixé de délai pour la mise en service de son avion à quatre passagers, qui utilise huit hélices inclinables – quatre sur l’aile et quatre sur l’empennage en V – pour la portance et la propulsion.
Elle conçoit actuellement un deuxième démonstrateur à l’échelle de l’avion VTOL ; la fabrication des ailes est déjà en cours et devrait s’achever en décembre, explique Illich. Un premier vol sans pilote est prévu pour le dernier trimestre 2026 après des essais au sol cet été.
Illich affirme que l’objectif principal de cet avion à l’échelle 70 % est de démontrer une transition complète vers le vol vers l’avant.
Zuri affirme qu’au lieu d’être limité par les courtes autonomies promises même par la meilleure technologie de batterie, son groupe motopropulseur hybride-électrique lui permettra de parcourir des routes allant jusqu’à 380 nm (700 km), y compris une réserve de 30 minutes.
« Ce partenariat marque une étape claire vers la fourniture de capacités régionales transformatrices à long rayon d’action grâce à l’aviation hybride-électrique », déclare Robert Kamp, directeur général et associé principal d’AAMG.
« Ils ont une vision convaincante qui maximise l’impact de notre réseau de vertiports et de la mobilité aérienne régionale. »
Faisant l’éloge de l’accord dans un article sur LinkedIn, l’AAMG affirme que « les investissements et les bons de commande accélèrent les prochaines étapes de développement de Zuri et sécurisent sa base de fabrication européenne ». L’entreprise a « fourni le meilleur (retour sur investissement) pour le capital investi à ce jour que nous ayons vu dans le secteur », ajoute-t-il.
Ayant déjà été client du Lilium Jet, AAMG est apparu en août comme un soumissionnaire surprise pour les actifs du développeur eVTOL effondré.
À l’époque, elle avait déclaré qu’elle disposait de 250 millions d’euros de « capital engagé », avec accès à 500 millions d’euros supplémentaires, pour relancer le développement du Lilium Jet.
Toutefois, l’AAMG n’a pas pu parvenir à un accord sur la vente avec l’administrateur de l’insolvabilité de Lilium, Ivo-Meinert Willrodt. Néanmoins, son site Web contient toujours de nombreuses références au Lilium Jet.
Et malgré ses déclarations publiques, on sait peu de choses sur l’AAMG ou ses bailleurs de fonds.
