Le département américain des Transports (DOT) a suspendu son examen d’une coentreprise entre le transporteur à très bas prix (ULCC) Allegiant Air et Viva Aerobus du Mexique, mettant une clé dans les plans déjà retardés des transporteurs pour l’expansion dans la maison de chacun marchés.
« Nous suspendons par la présente le calendrier de la procédure … pour notre examen de cette affaire », a écrit le DOT dans un dossier publié le 31 juillet.
« Le département examine les demandes d’immunité antitrust aux transporteurs américains et à leurs transporteurs partenaires étrangers sur la base de la mise en œuvre complète d’un accord de transport aérien libéralisé entre les États-Unis et le pays du transporteur partenaire », a déclaré le DOT. « Les actions récentes entreprises par le gouvernement mexicain concernant les opérations des transporteurs américains à l’aéroport international Benito Juarez (de Mexico) remettent en question l’existence de ce prédicat. »
Dans une lettre d’accompagnement adressée au sous-secrétaire mexicain des Transports du ministère de l’Infrastructure, des Communications et des Transports, le DOT écrit : « Compte tenu de ces circonstances, nous ne sommes pas en mesure d’examiner plus avant l’affaire Viva/Allegiant en attendant des informations supplémentaires démontrant le respect et mise en œuvre intégrale des termes de l’accord de transport aérien entre les États-Unis et le Mexique. »
À l’aéroport de Mexico, les compagnies aériennes ont été soumises à des restrictions de capacité et les autorités mexicaines ont par le passé semblé déterminées à obliger les compagnies aériennes de passagers à déplacer leurs opérations de cet aéroport vers le nouvel aéroport international Felipe Angeles, qui dessert également la région de Mexico.
Allegiant répond à la décision du DOT en disant : « Nous espérons que les États-Unis et le Mexique pourront résoudre rapidement leurs différends concernant l’accord bilatéral, afin que les voyageurs des deux pays puissent bénéficier de la coentreprise Allegiant/Viva.
« Grâce à cette entreprise, le public aura un meilleur accès à des tarifs aériens abordables et à des options de voyage plus pratiques qui lui permettront de profiter des incroyables expériences de loisirs et de divertissement qui les attendent dans les deux pays », ajoute Allegiant.
Les deux ULCC ont annoncé pour la première fois la collaboration commerciale transfrontalière à la fin de 2021, et la Commission fédérale de la concurrence économique du Mexique (COFECE) l’a approuvée en octobre 2022. Les compagnies aériennes avaient initialement prévu que l’alliance entre en vigueur au premier trimestre de 2023.
L’entreprise commune vise à donner aux clients l’accès aux programmes de fidélité, aux systèmes de vente et aux réseaux d’itinéraires respectifs de chaque compagnie aérienne pour exploiter des vols ensemble, a déclaré Allegiant, basé à Las Vegas, à l’époque. Ce transporteur commencerait ses opérations au Mexique pour la première fois, y compris le service vers des destinations balnéaires mexicaines populaires comme Cancun et Puerto Vallarta, et Viva Aerobus s’étendrait aux marchés américains tels que Las Vegas et la Floride.
Dans le cadre de l’accord, Allegiant ferait également un investissement de 50 millions de dollars dans Viva Aerobus, dont le siège social est à Monterrey, et recevrait une place au conseil d’administration de Viva.
Plus tôt cette année, le syndicat représentant les pilotes d’Allegiant s’est prononcé contre la coentreprise proposée par le transporteur, alléguant que le transporteur cherche simplement à avoir accès à un équipage de conduite moins cher.
