La France a franchi une étape importante dans son développement d’une nouvelle capacité de guerre électronique aéroportée, avec l’archange basé à Dassault Aviation Falcon 8x après avoir effectué son premier vol.
Annoncé par l’organisme d’approvisionnement en défense de la DGA du pays le 29 juillet, l’événement a vu le jet d’affaires à long terme se faire en l’air pour la première fois avec un nouveau carénage installé sous son fuselage vers l’avant.
Paris en décembre 2019 a signé un contrat couvrant l’activité de développement d’archange et l’achat de Deux Falcon 8x Modifié pour les fonctions de renseignement des signaux (SIGINT). Il prévoyait par la suite d’augmenter la taille de sa flotte à trois des trijetts adaptés, avec Dassault responsable des modifications de la cellule.
Pour être équipé du système de mission Cuge de Thales, les plateformes seront «capables de détecter et d’analyser (simultanément) les signaux radar et de communication», et doivent «contribuer à la capacité de la France à collecter et à analyser des informations stratégiques», dit la DGA.
Thales a précédemment détaillé les capacités du système pour impliquer l’utilisation des «antennes multi-polarisations et des technologies d’intelligence artificielle pour automatiser le traitement des données».
Au moment de son annonce contractuelle, la DGA a déclaré que le système Archange entrerait en service en 2025, en remplacement de deux actifs C160G Gabriel Sigint. Les avions spéciaux de mission spéciaux basés sur Transall âgés ont ensuite été retirés du service en 2022.
Selon son annexe actuel, l’organisme d’approvisionnement indique que trois avions Archange seront mis en place avant la fin de la période de la France en 2024-2030.
