Le chasseur KF-21 Boramae de Korea Aerospace Industries (KAI) subit actuellement des tests d’angle d’attaque (AoA) élevé.
Les tests ont commencé en janvier en utilisant le deuxième des six prototypes KF-21, selon une vidéo publiée par l’Administration sud-coréenne du programme d’acquisition de défense (DAPA).
Les tests ont débuté en janvier au-dessus de l’océan, près de l’usine de production de KAI à Sacheon. Pour se prémunir contre une éventuelle perte de contrôle, l’avion était équipé d’une goulotte de récupération de vrille entre ses doubles queues.
La vidéo DAPA montre l’avion tournant à une AoA d’environ 70° avant que le pilote ne pousse le piqué, complétant ainsi la manœuvre.
Au cours de la manœuvre AoA élevée, effectuée à 38 000 pieds, la vitesse calibrée de l’avion est tombée à seulement 20 kt (37 km/h). Des tests AoA supplémentaires seront effectués.
Suite au vol du premier prototype KF-21 en juillet 2022, cinq prototypes supplémentaires ont rejoint la campagne d’essais, portant la flotte d’essais à quatre monoplaces et deux biplaces.
L’année dernière, plusieurs étapes de tests ont été franchies, notamment le franchissement du mur du son ainsi que les travaux autour de l’intégration des capteurs et des armes. Le domaine de vol de l’avion a également été exploré au cours de centaines de tests.
Au total, la campagne de tests s’étendra sur 2 000 vols, le développement devant être achevé d’ici 2026.
Le KF-21 est propulsé par deux moteurs GE Aerospace F414 et remplacera les McDonnell Douglas F-4 Phantoms et les Northrop F-5 toujours en service dans l’armée de l’air de la République de Corée (ROKAF). Le KF-21 est présenté comme un « chasseur de classe moyenne abordable », avec 10 points d’emport pour les armes.
L’Indonésie est un partenaire junior du programme, mais les rapports suggèrent qu’elle est régulièrement en retard dans ses paiements.
La production de masse du KF-21 devrait débuter cette année, et les livraisons à la ROKAF devraient débuter au second semestre 2026.
