Le maire d’El Paso a condamné la fermeture soudaine et inattendue de l’aéroport de la ville, affirmant qu’elle avait été effectuée sans coordination avec les autorités locales.
La FAA américaine a émis une restriction de vol temporaire couvrant l’espace aérien autour de l’aéroport à partir du 11 février – initialement prévue pour une durée maximale de 10 jours, mais elle a été annulée au bout de quelques heures.
Le maire d’El Paso, Renard Johnson, s’exprimant lors d’un point de presse le 11 février, a exprimé sa frustration face à la situation.
« Cette décision inutile a semé le chaos et la confusion dans la communauté d’El Paso », dit-il. «Je veux être très clair sur le fait que cela n’aurait jamais dû arriver.
« Vous ne pouvez pas restreindre l’espace aérien au-dessus d’une grande ville sans coordination avec la ville, l’aéroport, les hôpitaux, les dirigeants communautaires… ce manque de communication est inacceptable. »
Alors que la FAA a évoqué des raisons de sécurité et que le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a indiqué que la situation était liée aux incursions de drones, Johnson affirme que son bureau « est encore en train de déterminer la raison officielle ».
« Ce type de décisions a des conséquences », ajoute-t-il, précisant que toutes les opérations aériennes ont été clouées au sol et précisant que les vols d’évacuation médicale ont été contraints de se dérouter vers l’aéroport de Las Cruces, au nord d’El Paso.
« Il s’agit d’une perturbation majeure et inutile – une perturbation qui ne s’est pas produite depuis le 11 septembre », affirme Johnson.
Il déclare qu’El Paso n’est « pas seulement un point sur une carte, nous sommes une très grande ville », et s’engage à insister sur cette question auprès de la FAA « pour s’assurer que cela ne se reproduise plus ».
