Le gouvernement thaïlandais a exprimé son soutien à la décision de la Royal Thai Air Force (RTAF) d’acquérir le chasseur Saab Gripen E/F.
Le ministère de la Défense a soutenu la décision concernant l’avion de fabrication suédoise, selon le ministre de la Défense Phumtham Wechayachai, cité par le journal. Poste de Bangkok journal.
« Comme la RTAF souhaite acquérir un autre escadron, je laisse l’armée de l’air choisir le modèle qu’elle préfère car elle sait le mieux quel avion de combat est le plus approprié pour défendre notre pays », aurait déclaré Wechayachai.
« L’acquisition devrait être finalisée d’ici la fin de cette année. J’approuverai l’achat d’avions de combat Gripen par la RTAF si le prix ne dépasse pas notre budget et s’il s’agit d’un transfert technologique.»
Ses remarques suggèrent que les chances pour Bangkok de reconsidérer le rival du Gripen pour l’accord sur les 12 avions, le Lockheed Martin F-16 Block 70/72, ont encore diminué.
En août 2024, la RTAF a signalé vouloir aller de l’avant avec le Gripen E/F. Deux mois plus tard, le directeur général de Saab, Micael Johansson, a confirmé que le Gripen E/F avait été sous-sélectionné et que l’entreprise avançait dans les négociations contractuelles.
Lockheed et Saab avaient tous deux proposé des compensations dans leurs packs de chasseurs respectifs.
Suite à la sélection du Gripen E/F par la RTAF, une source a déclaré à FlightGlobal que Lockheed avait révisé son offre. La révision impliquait la mise à niveau de 18 anciens F-16 Block 15 RTAF avec de nouveaux systèmes de communication, de liaisons de données et d’identification amis ou ennemis qui leur permettront de bénéficier pleinement de la suite de capteurs trouvée sur le bloc 70/72.
En plus d’exploiter les anciens F-16, la RTAF exploite également 11 Gripen C/D.
