Le directeur général d’Emirates Airline est sceptique quant à la capacité de Boeing à atteindre son nouvel objectif de livrer le premier 777-9 en 2026, citant le statut actuellement bloqué du programme.
« Compte tenu de l’arrêt des autorisations d’inspection de type sur le 777X, sans calendrier clair pour le redémarrage, associé aux grèves en cours, je ne vois pas comment Boeing peut faire des prévisions significatives sur les dates de livraison », a déclaré le PDG d’Emirates, Tim Clark, dans un communiqué.
Ses commentaires répondent à la déclaration de Boeing du 11 octobre selon laquelle révisé à nouveau le calendrier du 777-9affirmant qu’il prévoit désormais de livrer le premier du type en 2026, et non en 2025 comme prévu précédemment. Le 777-9 est la première variante de la famille 777X.
« Emirates a dû apporter des modifications importantes et très coûteuses à ses programmes de flotte en raison des multiples manquements contractuels de Boeing, et nous aurons une conversation sérieuse avec eux au cours des prochains mois », ajoute Clark.
En juillet, Boeing a annoncé qu’il avait enfin lancé la campagne d’essais en vol de certification du 777-9, longtemps retardée, après que la Federal Aviation Administration a accordé à l’avion son TIA. Ce document autorise les tests en vol pour le crédit de certification et confirme qu’un avion est censé répondre aux normes de certification.
Mais les progrès se sont arrêtés fin août, lorsque Boeing a annoncé avoir immobilisé au sol sa flotte d’essais de quatre 777-9. après avoir découvert qu’un composant structurel lié au moteur, appelé « lien de poussée », était tombé en panne. Les liens de poussée transfèrent la poussée des moteurs aux structures de l’avion. Les données de suivi des vols montrent que les quatre avions d’essai n’ont pas repris leur vol.
Emirates refuse de donner plus de détails sur la mention de Clark concernant « l’arrêt » du 777-9, affirmant qu’elle n’a plus rien à partager.
La FAA n’a pas répondu à une demande de commentaires. Boeing a refusé de commenter, se référant uniquement à une déclaration publiée précédemment concernant le dernier retard du 777-9.
« Sur le programme 777X, les défis auxquels nous avons été confrontés au cours du développement, ainsi que la pause des essais en vol et l’arrêt de travail en cours, retarderont le calendrier de notre programme. Nous avons informé nos clients que nous prévoyons désormais la première livraison en 2026 », indique ce communiqué.
Ce retard n’est pas une surprise, étant donné que Boeing est impliqué dans une grève coûteuse des machinistes et que son programme d’essais en vol de certification du 777-9 est au point mort depuis août.
Les membres de l’Association internationale des machinistes, forte de 33 000 membres, ont débrayé le 13 septembre au milieu des négociations sur leur contrat de travail. Les lignes de production des 737, 767 et 777 de Boeing ont depuis cessé leurs activités.
Clark, dont la compagnie aérienne détient des commandes de 205 777X, a exprimé à plusieurs reprises ces dernières années sa frustration face aux difficultés de Boeing pour commercialiser le 777-9, ainsi qu’aux problèmes de qualité de l’entreprise.
Le chef d’Emirates, au franc-parler, a prédit à plusieurs reprises à juste titre que Boeing ne respecterait pas ses délais de mise en service du 777-9.
Boeing a lancé le programme de développement du 777X en 2013, avec pour objectif à l’époque une entrée en service en 2020. Le programme s’est arrêté à plusieurs reprises, y compris au début de cette décennie alors que Boeing s’efforçait de se remettre de l’échouement du 737 Max. Cet événement a conduit la FAA à intensifier considérablement la surveillance du 777-9.
