Les anciens employés assiégés du développeur de taxi aérien électrique effondré Lilium ont reçu une lueur de bonnes nouvelles en retard après que les autorités allemandes ont convenu qu’ils étaient éligibles pour recevoir une allocation de chômage auparavant retenu.
De plus, le personnel a finalement eu accès aux locaux de l’entreprise à Oberpfaffenhofen près de Munich pour récupérer leurs biens personnels, trouvant presque exactement les bureaux et les hangars car ils les avaient quittés lorsque Lilium a fermé ses portes trois mois plus tôt.
Parallèlement aux bureaux abandonnés et aux équipements de bureau, le site d’Oberpfaffenhofen abrite toujours les deux prototypes à demi-finis du Lilium Jet, MSN1 et 2, des images fournies à FlightGlobal Reveal.
Mais la main-d’œuvre restera liée à son ancien employeur pendant plusieurs mois encore, avec des licenciements contractuels déclenchant une période de préavis de trois mois, seulement récemment envoyé.
Dans certains cas, cela verra le personnel qui ne se lâcha pas officiellement qu’en août – près de six mois depuis que Lilium a fermé ses portes – les laissant dans les limbes d’emploi.
Leur position a été compliquée par l’histoire récente de l’entreprise. Face à un déficit en espèces, la société cotée Lilium NV a placé ses deux principales filiales opérationnelles – Lilium GmbH et Lilium Eaircraft GmbH – en insolvabilité auto-administrée l’automne dernier alors qu’elle recherchait un acheteur.
Une dernière vente des activités et des actifs de la paire a été convenu fin décembre à un consortium d’investisseurs appelé Mobile Uplift Corporation, qui a rapidement changé son nom en Lilium Aerospace. Les opérations ont repris le 7 janvier lorsque l’acquisition est entrée en vigueur.
Dans le cadre de l’achat, le personnel a été transféré à la nouvelle entité à moins qu’ils ne s’y opposaient, mais les actifs des sociétés ont été retenus en attendant le paiement total du prix d’achat.
Cependant, le financement promis du consortium ne s’est jamais matérialisé, laissant la main-d’œuvre impayée et forçant Lilium Aerospace à suivre ses prédécesseurs et à demander l’insolvabilité le 21 février. Le personnel avait déjà été renvoyé chez lui à ce moment-là.
Dans de tels cas, l’État allemand paie Insolvenzgeld, réglant le salaire en suspens dû aux travailleurs licenciés en raison d’une échec de l’entreprise. Il est plafonné à 7 500 € (8 580 $) par mois et couvre jusqu’à trois mois de salaire.
Mais le Bureau de l’emploi allemand – ou BundesagenUr Fur Arbeit (BFU) – avait auparavant refusé d’accorder des employés aérospatiaux de Lilium Insolvenzgeld au motif que l’entreprise n’a jamais été solvable pour commencer.
Cette position semble maintenant avoir changé. Dans un message au personnel, Lilium Aerospace déclare: «Suite à des discussions approfondies avec le (BFU), l’agence a réévalué sa décision précédente concernant l’octroi du salaire d’insolvabilité.
«En conséquence, les employés qui ont soumis une demande de salaire d’insolvabilité recevront, en principe, ces paiements pour la période du 7 janvier au 31 mars 2025.»
La réception des salaires manquants offrira un certain soulagement au personnel qui a été payé pour la dernière fois en décembre, mais pour beaucoup, il sera trop peu trop tard, en particulier ceux qui ont été frappés par des factures substantielles des assureurs privés – dont la moitié est censé être payé par l’employeur.
«Avec quoi sommes-nous censés payer – Pocket Fluff?», A déclaré un ancien employé confronté à une facture inattendue de 2 000 €. «Je reçois (allocation de chômage) mais cela m’échapperait pendant un autre mois.»
Pendant ce temps, le personnel des 6 et 7 juin a eu l’occasion de retourner dans ses bureaux désormais désertés pour collecter des effets personnels et retourner l’équipement.
«Le site lui-même est très étrange, c’est exactement la même chose que lorsque nous l’avons laissé le vendredi, nous avons tous été renvoyés chez nous», explique un ancien employé.
« Rien ne semble avoir eu lieu avec quoi que ce soit, ce qui est très étrange. C’est un tel gaspillage, pas seulement de l’entreprise et du talent qui avait été assemblé, mais de toutes les recherches et développement qui ont continué et le matériel physique qui a été fabriqué. »
Bien que les deux prototypes de jet lilium restent sur place, l’emplacement des autres actifs est moins clair. On pense qu’un prototype à l’échelle – connu sous le nom de Phoenix – serait toujours dans le sud de l’Espagne au centre d’essai de l’Atlas près de Jaen où des essais en vol étaient en cours. Le sort d’une maquette à jet de lilium, vu pour la dernière fois au NBAA-Bace Show à Las Vegas en octobre, est cependant inconnu.
Comme l’acquisition n’a pas été terminée, tous les actifs – y compris les prototypes et la propriété intellectuelle de Lilium Jet – restent avec lilium gmbh et lilium eaicraft gmbh et en théorie pouvaient être vendus dans le cadre de l’insolvabilité.
Pluta Rechtsanwalts, la société de restructuration gérant l’insolvabilité, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le fait que ce soit la misère des anciens employés sont leurs liens continus avec l’entreprise, dont beaucoup n’ayant reçu que récemment des lettres de licenciement, déclenchant, dans la plupart des cas, une période de préavis de trois mois.
Bien que cela signifie que la fin peut enfin être en vue, le fait qu’ils soient encore techniquement employés – bien que par une entreprise qui n’existe que de nom – continue de causer des problèmes.
«Les gens ont postulé pour des emplois et qu’ils doivent soit dire que leur emploi actuel ne se termine qu’en août, même s’ils ne sont pas payés ou qu’ils mentent à ce sujet et que cela finit par être découvert. Quoi qu’il en soit, le résultat est le même», explique un ancien membre du personnel.
«Ils sont retenus en otage sans obtenir de salaire et se voient refuser des emplois. Tout ce qu’ils font, c’est essayer de nourrir leurs familles et de garder un toit au-dessus de leur tête.
« Lilium a vraiment traîné les pieds lorsqu’il vient simplement libérer tout le monde avec un effet immédiat, ce qui aurait dû être le cas. »
