Le plan aéronautique 2026 du Corps des Marines des États-Unis a détaillé les intentions de la force en matière d’avions de combat à voilure fixe, y compris le retrait imminent du vénérable Boeing AV-8B Harrier II.
Le plan décrit l’exigence pour l’aviation de l’USMC d’être prête au combat tout en « se modernisant de manière agressive » pour faire face aux menaces futures.
Elle met l’accent sur la sécurité et appelle au strict respect des règles : historiquement, 30 % des incidents aériens de l’USMC proviennent du non-respect des procédures.
L’avion original à décollage court et atterrissage vertical (STOVL) de l’USMC, le Boeing AV-8B Harrier II, quittera le service opérationnel en 2026, avec une « cérémonie du coucher du soleil et un vol final » en juin. Le plan d’aviation de l’année dernière indiquait que ce type continuer à fonctionner jusqu’en 2027.
Le plan de l’USMC indique que le type en est à son déploiement final avec le VMA-223, embarqué avec le 22sd Marine Expeditionary Unit à bord du navire d’assaut amphibie USS Iwo-Jima.
« Alors que l’ère Harrier touche à sa fin, son équipage et son personnel de maintenance hautement expérimentés transfèrent leurs compétences vers d’autres plates-formes, principalement le (Lockheed Martin) F-35B, garantissant que leur expertise continue de bénéficier à Marine Corps Aviation.
D’ici fin 2026, l’USMC aura reçu 205 F-35B et 56 F-35C – le « B » est la version STOVL de l’avion, tandis que le « C » est équipé pour opérer à partir de porte-avions de l’US Navy. Au total, le programme record de l’USMC prévoit 420 F-35.
Une priorité clé est l’intégration de nouvelles armes, telles que la bombe de petit diamètre II, ainsi que la série AGM-158, qui comprend le missile interarmées à portée étendue (JASSM-ER) et le missile antinavire à longue portée (LRASM).
Les travaux se poursuivent également en associant des avions de combat collaboratifs avec le F-35 sous le Effort MUX-TACAIRt.
Les 128 Boeing F/A-18C/D améliorés de l’USMC continueront de jouer un rôle dans la transition vers le F-35. Le plan indique que le type devrait quitter la force après 2029.
« Le programme agressif et final de modernisation augmente la capacité de survie et la létalité contre les menaces aériennes et de surface pour permettre au Hornet de continuer à exécuter les missions qui lui sont assignées », indique le plan de l’USMC.
En outre, 13 Northrop F-5 continueront à jouer le rôle d’agresseur, et ce nombre passera à 22 cellules avec l’arrivée d’avions améliorés qui servaient auparavant dans l’armée de l’air suisse.
À mesure que la flotte de F-35 de l’USMC grandit, la demande de sorties adverses augmentera. L’USMC vise à remplacer les F-5 dans les 10 à 15 prochaines années dans le cadre de son effort « Adversary Next ».
En outre, le plan souligne l’importance du projet General Atomics Aeronautical Systems Véhicule aérien sans équipage MQ-9Aen particulier son rôle dans le soutien des kill webs.
« L’état de préparation, la persistance, la détection multispectre et la portée du MQ-9A, connectés via des réseaux numériques, façonnent les actions sur le terrain dans tout le spectre des conflits et profitent directement aux Marines avec des résultats stratégiques », indique le plan de l’USMC.
