Emirates Airline reste résolument axée sur les passagers premium, après avoir adopté un point de vue « diamétralement opposé » à celui de nombre de ses concurrents alors que l’industrie sortait de la pandémie de Covid-19, a déclaré le président de la compagnie, Sir Tim Clark.
En dévoilant son premier Airbus A350-900 – qui présente les dernières itérations de ses cabines de classe affaires et de classe économique premium – lors d’un événement à sa base de Dubaï le 27 novembre, Clark a déclaré qu’Emirates continuerait à investir dans ses produits haut de gamme.
« Il existe un point de vue, que nous ne partageons pas… selon lequel l’après-Covid (c’était) la fin des voyages en première classe, la fin du premium et que tout le monde passait aux équipes et aux zooms.
« Nous avons adopté un point de vue diamétralement opposé – (nous avons dit) que nous allions dépenser davantage en primes, davantage en ceci, davantage en cela, ce qui est exactement ce que nous avons fait. Et maintenant, bien sûr, l’industrie s’oriente vers des produits plus haut de gamme, de meilleures cabines, de meilleurs sièges, et cetera. »
Emirates décline ses A350-900 en deux versions : l’une pour les liaisons « régionales » pouvant accueillir 312 passagers et l’autre pour les secteurs long-courriers jusqu’à 16h avec 298 sièges et l’ajout d’aires de repos pour l’équipage.
Mais la répartition des cabines entre les deux versions reflète l’attente d’une demande plus élevée de sièges premium sur les itinéraires long-courriers.
Alors que l’A350 régional d’Emirates dispose de 32 sièges en classe affaires, 21 en classe économique premium et 259 en classe économique, la version plus longue distance gagne sept sièges supplémentaires en classe économique premium et perd 21 en cabine économique.
Les améliorations dans les trois classes comprennent de nouveaux sièges et la dernière génération du système de divertissement en vol ICE (IFE) du transporteur.
Les sièges de la classe affaires sont disposés en 1-2-1, tandis que ceux de la classe économique premium sont en configuration 2-3-2, plutôt que 2-4-2 sur les A380, offrant aux passagers « beaucoup plus d’espace », selon Clark.
« Les allées sont plus larges, le terrain est légèrement plus grand et vous avez toujours ces grands écrans et tout le reste. Et cabane fermée avec deux toilettes à côté de vous. Donc pour l’économie premium, c’est vraiment bien.
Les passagers de la classe économique bénéficieront également de grands écrans IFE de 13,7 pouces et de sièges « très confortables et très spacieux » – la dernière itération d’un design Emirates de longue date.
« La conception du siège nous appartenait – nous avons spécifié et conçu ce qu’était le siège. En faisant cela, nous avons pu créer, dans un emplacement donné, plus d’espace. Magique », ajoute-t-il.
Bien que Clark affirme que son avion préféré reste l’A380, il affirme qu’Airbus a apporté des améliorations significatives au type le plus récent.
« Ils ont quitté l’A380, sans faire de faux pas, mais certaines des choses qu’ils ont apprises sur l’A380 se retrouvent désormais dans cet avion et l’ont complètement amélioré.
« Si vous parlez aux pilotes, ils vous diront que c’est tout simplement un merveilleux élément de kit et je pense qu’elle sera une bête de somme, elle sera omniprésente dans notre réseau, aujourd’hui et à l’avenir. »
Le personnel de cabine bénéficiera également d’un espace de travail amélioré, grâce à la refonte des zones de cuisine L1 et L2 par Emirates. La cuisine du premier a été « entièrement repensée », explique Clark, « parce que ce qu’ils nous proposaient était compressé, serré, trop petit, alors nous l’avons arraché et avons recommencé ».
