L’acquisition par le groupe Lufthansa d’une part du transporteur italien ITA Airways a été autorisée par les régulateurs européens de la concurrence, après acceptation des candidats à la prise de mesures correctives.
ITA déclare « se féliciter de l’approbation finale » de la transaction qui consiste à transférer une participation détenue par le ministère italien de l’économie et des finances à l’opérateur allemand.
La compagnie aérienne affirme que l’autorisation est basée sur les solutions convenues par les parties, et ajoute qu’elle « continuera à travailler en soutien » au ministère pour conclure la transaction.
Trois compagnies aériennes – EasyJet, IAG et Air France-KLM – ont été acceptées comme repreneurs « appropriés » dans le cadre des engagements pris par le groupe Lufthansa et le ministère italien, a indiqué la Commission européenne.
Cette approbation était une condition pour autoriser le rapprochement Lufthansa-ITA.
« Après l’approbation (du 29 novembre), Lufthansa et le (ministère italien) pourront mettre en œuvre la transaction », indique la Commission.
L’ensemble des mesures correctives proposées en échange de l’autorisation réglementaire comprenait des engagements dans trois domaines clés.
Lufthansa et le ministère ont dû mettre à disposition d’une ou deux compagnies concurrentes des moyens leur permettant d’ouvrir des vols sans escale entre Rome ou Milan et certains aéroports d’Europe centrale.
Au moins un de ces concurrents aurait également accès au réseau national d’ITA afin d’offrir des services indirects vers d’autres villes italiennes.
Des créneaux horaires devaient être mis à disposition à l’aéroport de Milan Linate pour les liaisons court-courriers, tandis que la compétitivité sur les liaisons long-courriers entre l’Italie et l’Amérique du Nord devait également être améliorée grâce à des accords – tels que l’interligne ou l’échange de créneaux horaires – avec les compagnies aériennes concurrentes.
Lufthansa et le ministère ont choisi EasyJet comme candidat préféré pour les liaisons court-courriers, ainsi que pour les créneaux horaires de Linate. IAG et Air France-KLM ont été choisis comme apporteurs de solutions long-courriers.
Les trois candidats ont été acceptés par la Commission, qui affirme qu’ils répondent aux critères d’indépendance de Lufthansa, du ministère et de l’ITA, tout en se présentant comme des concurrents viables sans risque de retard dans la mise en œuvre.
La Commission affirme qu’elle n’accepte les entreprises proposant des mesures correctives que lorsqu’elle est « convaincue » qu’elles ont « la capacité et l’incitation » d’opérer d’une manière qui constitue une « force concurrentielle sur une base durable ».
EasyJet a révélé lors de son récent briefing financier annuel qu’elle prévoyait de nouvelles bases à Rome Fiumicino et Milan Linate à la suite des mesures correctives.
L’approbation du rapprochement Lufthansa-ITA, presque exactement un an après que la Commission a été informée de la proposition, fait suite à une enquête approfondie sur l’impact potentiel sur la concurrence. Lufthansa a l’intention de prendre une part de 41% dans ITA.
