Le ministère britannique de la Défense (MOD) a décrit une obligation de remplacer la capacité de l’alerte précoce (AEW) de la Royal Navy (RN) dès la prochaine décennie.
Une demande d’information (RFI) liée au futur projet a été publiée le 9 avril, le MOD notant: «L’objectif est de comprendre la capacité et la capacité de la base industrielle pour soutenir cette exigence de capacité.
«Les options de mise en œuvre de la RFI ne sont pas prescrites, nous sommes donc intéressés par les vues de toutes les parties intéressées sur la meilleure solution possible», dit-il. Les réponses à un questionnaire en ligne devraient être reçues le 6 mai.
Le mod note que le système Crowsnest actuel des hélicoptères Leonardo AW101 de Merlin fournit ses groupes de frappe de porte-avions «avec un avertissement suffisant en matière de menaces aériennes et de surface pour permettre une action de contre-menace efficace».
Introduit via un projet d’une valeur d’environ 500 millions de livres sterling (660 millions de dollars), CrowsNest a combiné Merlins déjà champie avec des radars de recherche de recherche et des systèmes de mission Cerberus produits par Thales UK qui avaient été utilisés par le prédécesseur Westland Sea King ASAC7.
«Les prix et les délais seront affinés grâce à l’engagement du marché», explique le MOD, tout en décrivant un coût potentiel de programme variant entre 500 et 1,5 milliard de livres sterling.
Le plan RFI cite «une date de début du contrat entre mai 2026 et mai 2027, avec une introduction en service de 2030-2035 estimée». Le mod a précédemment détaillé une cible de fin de service 2029 pour CrowsNest.
Avant sa sélection de la solution actuelle, le MOD avait également reçu un nouveau design de Lockheed Martin UK qui aurait installé une paire de radars à réseau à numérisation électronique développés par voie électronique sur l’AW101.
