Le ministère britannique de la Défense va enquêter sur un accident mortel impliquant un hélicoptère Leonardo AW101 Merlin exploité par la Royal Navy (RN).
Un membre d’équipage est décédé lors de l’accident du 4 septembre, confirme le service.
« L’incident impliquait un hélicoptère Merlin Mk4 dans la Manche près du Dorset qui s’est amerri alors qu’il effectuait des exercices de vol de nuit avec (le porte-avions) HMS La reine Elizabeth.
« Il n’y a pas eu d’autres décès ni de blessés graves », a déclaré la RN, tout en ajoutant : « Une enquête complète aura lieu. »
L’analyse des données de l’accident de Cirium indique que la perte du 4 septembre représente le premier accident mortel impliquant un AW101 exploité par le Royaume-Uni depuis que ce type est entré en service dans la RN en 2000.
Adapté pour être utilisé par la Force d’hélicoptères commando du Royaume-Uni, la version Mk4 du Merlin était auparavant utilisée dans le rôle de transport par la Royal Air Force sous le nom de Mk3/3A. Les données de la flotte Cirium montrent que 21 exemplaires restent en service dans la Royal Air Force.
