Le Royaume-Uni a demandé une éventuelle acquisition de roquettes à guidage laser Advanced Precision Kill Weapon System-II (APKWS-II) auprès de la société américaine BAE Systems Inc.
Décrivant la vente proposée de 768 cartouches dans une notification du 28 avril, l’Agence américaine de coopération en matière de sécurité et de défense (DSCA) évalue l’accord à environ 31,2 millions de dollars. Le Département d’État américain a donné son approbation au transfert, qui doit encore être approuvé par le Congrès.
Mené via le mécanisme de ventes militaires à l’étranger du gouvernement américain, un accord APKWS-II avec le Royaume-Uni comprendrait également du matériel de soutien, des pièces de rechange et de réparation et un soutien au programme, selon la DSCA.
« La vente proposée améliorera la capacité du Royaume-Uni à faire face aux menaces actuelles et futures en garantissant l’interopérabilité de ses forces aériennes avec les États-Unis et d’autres forces alliées ainsi que sa capacité à contribuer à des missions d’intérêt mutuel », a déclaré l’agence.
Bien que la notification préalable au contrat n’identifie pas la plate-forme hôte probable pour les roquettes à guidage de précision lancées par tube, la capacité serait bien adaptée à une utilisation par les hélicoptères d’attaque Boeing AH-64E de l’armée britannique. Avant leur modernisation selon la dernière norme Apache, les exemples britanniques ont déployé une suite d’armes, notamment des roquettes non guidées de 70 mm (2,75 pouces).
« Les kits de guidage APKWS transforment les roquettes non guidées (Hydra 70 mm) en munitions intelligentes pour des frappes de précision sur des cibles souples, des équipements et des cibles blindées », déclare le fabricant basé à Nashua, dans le New Hampshire. Lancée depuis un hélicoptère, l’arme a une portée effective allant jusqu’à 2,7 nm (5 km).
