L’hélicoptère Sikorsky VH-92A semble prêt à jouer un rôle croissant dans le transport du président américain à mesure que les hélicoptères qu’il remplacera approchent de leur retraite.
Selon le plan d’aviation 2026 du Corps des Marines des États-Unis (USMC), le Sikorsky VH-3D, qui a longtemps servi, restera opérationnel jusqu’en 2026, tandis que le Sikorsky VH-60N continuera de fonctionner jusqu’en 2030.
« Le HMX-1 exécute actuellement une transition planifiée des anciens avions VH-3D et VH-60N vers le VH-92A », indique le document de l’USMC.
« Le Corps des Marines des États-Unis a atteint la capacité opérationnelle initiale du VH-92A en décembre 2021, et le HMX-1 a commencé ses missions opérationnelles avec le nouvel avion en 2022. »
HMX-1 exploite 10 VH-92A. L’USMC a accepté son 23, et dernier exemple en août 2024. Lorsque les VH-3D et VH-60N seront retirés, la flotte de VH-92A du HMX-1 passera à 16 giravions, fonctionnant sous le nom de « Marine One » lorsque le président américain sera embarqué.
Les travaux d’amélioration du VH-92A se concentrent sur l’amélioration des performances à haute altitude et à haute température et sur l’expansion de la bande passante disponible grâce à l’intégration de systèmes de communication au-delà de la visibilité directe.
Le plan de l’USMC ne fait aucune mention d’un problème clé qui a remis en cause l’adoption précoce du VH-92A : l’incendie de la pelouse de la Maison Blanche par les turbomoteurs GE Aerospace CT7-8A6 et son groupe auxiliaire de puissance.
L’USMC travaille également sur la fiabilité et la sécurité du Bell-Boeing MV-22 Osprey, en particulier sur les améliorations apportées à la boîte de vitesses du proprotor et au système d’entraînement du tiltrotor.
La mise en service d’un ensemble fourreau d’entrée repensé devrait commencer en 2028. Cela résout les événements d’engagement dur de l’embrayage, dans lesquels l’embrayage patine et se réengage violemment, créant des pics de couple qui endommagent le système d’entraînement et provoquent une perte de contrôle.
L’USMC continue également de faire évoluer ses capacités de transport lourd, le Sikorsky CH-53K devant remplacer entièrement le CH-53E d’ici 2032.
Quelque 200 CH-53K seront acquis et le nouveau type effectuera son premier déploiement opérationnel au cours de l’exercice 2027, qui s’étend du 1er octobre 2026 au 30 septembre 2027.
L’USMC estime également que les hélicoptères Bell H-1 continuent de jouer un rôle clé dans les escadrons d’hélicoptères d’attaque légers maritimes.
« L’AH-1Z Viper et l’UH-1Y Venom offrent des capacités d’attaque et utilitaires, travaillant de concert avec la force navale et interarmées, pour détecter, tirer, survivre et se maintenir à l’intérieur de la zone d’engagement des armes », indique le plan de l’USMC.
« En tant que catalyseur et effecteur de la toile de destruction, les H-1 élargissent la profondeur, la portée et la communication avec la (Marine Air Ground Task Force), offrant des options mortelles et non létales au commandant. Les H-1 sont essentiels pour réduire les lacunes de service en matière de capacités d’attaque, de frappe et d’utilité à basse altitude, et continueront à voler jusqu’aux années 2040. «
