La start-up US Regional Carrier JSX a l’intention du début de l’année prochaine pour acquérir deux turbopropulseurs ATR 42-600 usagés supplémentaires, complétant deux du type que le transporteur de Dallas prévoit de commencer à voler cette année.
C’est selon le PDG de JSX, Alex Wilcox, qui a ajouté le 17 septembre que la compagnie aérienne utilisera les quatre ATR pour évaluer si les dépliants voient positivement les turbopropulseurs ou en baisse des jets régionaux.
La compagnie aérienne, qui a secoué le secteur des compagnies aériennes régionales américaines, prévoit de placer les deux premières ATR en service en octobre ou peut-être novembre, dit Wilcox. «Nous en avons également deux au premier trimestre l’année prochaine».
Le transporteur a déclaré en juin lors du salon de l’Air Paris qu’il prévoyait cette année de commencer à exploiter deux ATR 42-600 pour compléter ses jets régionaux Embraer.
Wilcox dit maintenant que ce n’est qu’après une période d’essai de pilotage des quatre turbopropulseurs et de la réception des commentaires des clients, JSX décidera de l’avancer en passant des commandes de fermetures pour de nouveaux ATR.
«Nous avons des investisseurs et nous devons prouver… que nos clients sont disposés à voler sur des turbopropulseurs, a-t-il déclaré à FlightGlobal. «Nous ne voulons pas parier l’entreprise à ce sujet… nous devons encore le prouver avant de pouvoir mettre de l’argent réel derrière.»
«Nous allons savoir d’ici mars» 2026, ajoute-t-il.
En raison de la crainte de la perception négative des clients, l’industrie du transport aérien régional américain a hésité à revenir aux turbopropulseurs malgré l’efficacité des types et les avantages des coûts.
Toujours au June Air Show, JSX a déclaré avoir signé une lettre d’intention avec ATR couvrant les commandes futures potentielles pour 15 turbopropulseurs et options pour dix autres. Ce serait soit ATR 42-600 avec 30 sièges «premium» ou plus ATR 72-600 avec 30 sièges de classe d’affaires, a déclaré ATR.
JSX louera les deux premiers ATR 42-600 du bailleur néerlandais Truenoord, a déclaré que le directeur commercial de la société Richard Jacobs. Les ATR étaient auparavant exploités par Silver Airways de la Floride, qui a fermé ses portes en juin.
Wilcox dit que les deux premiers avions ont environ trois ans et que les deux seconds ont six ans.
JSX exploite des vols programmés en vertu des règles de charte de la Federal Aviation Administration, qui s’appliquent aux transporteurs opérant des avions avec 30 sièges ou moins et qui sont généralement moins stricts que les règles de la partie 121 en vertu duquel la plupart des compagnies aériennes américaines fonctionnent.
La compagnie aérienne a commencé à voler il y a environ huit ans. Ses investisseurs incluent JetBlue Airways, Qatar Airways, United Airlines et deux «bureaux familiaux», explique Wilcox.
La flotte de l’entreprise se compose désormais de 48 avions régionaux Embraer 135 et 145 en service, chacun avec 30 sièges – beaucoup moins que typique, selon les données des flottes de Cirium. Les Jets Embraer ont en moyenne plus de 24 ans, dit Wilcox.
La chute en vertu des règles de la partie 135 permet au JSX de servir plus d’aéroports que pour les compagnies aériennes de la partie 121. En outre, les passagers JSX ne sont pas soumis aux mêmes exigences de dépistage de la sécurité, bien que Wilcox insiste sur le fait que son entreprise fournit des contrôles de sécurité comparables.
JSX s’est considérablement élargi ces dernières années et dessert maintenant plusieurs dizaines de routes, dont beaucoup seulement de façon saisonnière.
Il a surmonté des défis juridiques et réglementaires, notamment de géants comme Southwest Airlines et American Airlines, qui ont exhorté la FAA à modifier ses règles pour interdire aux compagnies aériennes programmées de voler en vertu de la partie 135, affirmant que le modèle d’entreprise exploite une «échappatoire» de sécurité.
«Nous sommes très confiants et sûrs dans notre position réglementaire», explique Wilcox.
Les ATR entrants brûlent environ la moitié de carburant que les ERJ de JSX et peuvent fonctionner à partir de pistes environ la moitié, ouvrant de nombreux nouveaux aéroports à la compagnie aérienne, dit Wilcox.
Il exprime la confiance que les clients apprécieront de voyager sur les ATR et les notes que JSX a déjà eu des «discussions provisoires» sur l’obtention d’un accès à un «pourcentage» de la capacité de production d’ATR.
