Airbus Helicopters et la DGA ont mené des tests du véhicule aérien sans pilote (UAV) VSR700 en configuration opérationnelle complète, réalisant pour la première fois 80 décollages et atterrissages autonomes en mer.
Réalisée au large des côtes bretonnes dans le nord-ouest de la France à partir d’un navire civil, la dernière campagne d’essais s’appuie sur deux séries d’essais qui ont eu lieu sur le site de la DGA de l’île de Levant dans le sud de la France fin 2022 et début 2023.
« Cette campagne d’essais en vol a été une étape importante pour le programme VSR700 car elle nous a permis de valider les excellentes performances du drone dans des conditions opérationnelles représentatives de ses futures missions », déclare Nicolas Delmas, responsable du programme VSR700 chez Airbus Helicopters. .
Il dit que le prototype a volé dans des vents supérieurs à 40 nœuds (75 km/h), a accumulé 8 heures d’essais sur 14 vols « et a réussi des atterrissages dans plusieurs états de mer différents ».
Airbus Helicopters a testé en 2022 le système de décollage et d’atterrissage autonome du drone à partir du même navire en utilisant une version pilotée en option de l’hélicoptère monomoteur léger Guimbal Cabri G2 sur lequel le VSR700 est basé.
À ce jour, le gouvernement français a confié à Airbus Helicopters la production de deux prototypes VSR700 dans le cadre d’un programme d’études appelé Système de Drone Aérien pour la Marine, lancé en 2017.
Les capteurs comprennent un radar de surveillance maritime, une caméra électro-optique et un récepteur AIS, ainsi que le système de mission développé par Naval Group.
