Les enquêteurs britanniques ont déterminé qu’un équipage de Boeing 757-200 d’Icelandair n’avait pas informé le contrôle au sol de Londres Heathrow que l’avion n’était pas complètement garé, avant qu’il ne soit heurté par un Boeing 777-300ER de Korean Air au sol.
Le 757 était arrivé au parking 241 dans l’obscurité – mais avec une bonne visibilité – le 28 septembre de l’année dernière.
Mais alors que le commandant de bord tournait l’avion vers l’axe du stand, il a observé que le système de guidage visuel d’accostage n’était pas activé et a arrêté le 757 à environ 20 m de sa position de stationnement finale.
« Comme l’équipage de conduite s’attendait à ce que le guidage soit activé de manière imminente et avait informé l’agent d’assistance, il n’a pas informé le contrôleur au sol (de la circulation aérienne) qu’il n’était pas complètement garé », a déclaré la UK Air Accidents Investigation Branch.
Le 777 empruntait la voie de circulation L jusqu’à la piste 27R pour le départ et, bien que ses pilotes aient vu le 757 et pensaient qu’il dépassait du stand, le commandant de bord a estimé qu’il n’y avait pas de conflit car il n’a pas vu de balise anticollision – bien qu’il était en fait allumé – et n’avait pas été informé du conflit par le contrôle de la circulation aérienne.
Alors que le 777 continuait de rouler, son bout d’aile gauche a heurté la dérive verticale du 757, coupant le gouvernail. La surface supérieure de l’aile du 777 a également été perforée.
Les enquêteurs ont découvert que le 757 était à l’arrêt depuis près de 6 minutes avant la collision, et les enregistrements vocaux du cockpit de l’avion n’ont révélé aucune tentative de contacter la fréquence au sol – ou de discuter d’un tel contact – avant l’accident.
Sur une période de 16 minutes, soit 8 minutes de part et d’autre de la collision, cinq autres avions ont signalé qu’ils n’avaient pas pu se garer en raison de l’absence de guidage au stand. Mais tout cela a été signalé au contrôle de la circulation aérienne et aucun autre incident ne s’est produit.
Le manque de guidage de stand est « actuellement un problème persistant » à Heathrow, ont informé l’opérateur de l’aéroport et le service de contrôle du trafic aérien. Les pénuries de personnel au sol ont contribué à l’absence de directives disponibles pour le 757.
Le stand n’a pas pu être vu depuis la tour de contrôle d’Heathrow et le radar au sol n’a pas montré le 757 après qu’il ait tourné sur le stand.
Les enquêteurs déclarent que la publication aéronautique d’Heathrow ordonne aux pilotes de rester sur l’axe de la voie de circulation et d’informer le contrôle de la circulation aérienne si le guidage de stationnement n’a pas été activé.
Mais le capitaine du 757 a déclaré qu’il amorçait normalement un virage sur le stand avant de vérifier le guidage et qu’il ignorait que cela pouvait causer un problème. Il a attribué la décision de ne pas informer les contrôleurs à la congestion des fréquences au sol, mais l’enquête estime qu’il y avait « suffisamment d’écarts » pour passer l’appel – et souligne qu’il n’y a pas eu de discussion sur la possibilité de passer un appel sur l’enregistrement du cockpit.
« Il existe différentes règles et procédures dans les aéroports du monde entier et il peut être difficile pour les pilotes de lire tous les conseils et de se souvenir de toutes les règles de chaque aéroport », reconnaît l’enquête.
