L’équipe de démonstration de voltige aérienne des Saudi Hawks est de retour sur le circuit des spectacles aériens, faisant sa première apparition à l’aide des nouveaux avions d’entraînement avancés BAE Systems Hawk 165.
Arborant la superbe livrée verte et blanche de l’équipe de la Royal Saudi Air Force (RSAF), les monomoteurs ont ouvert le spectacle en vol au World Defence Show, près de Riyad, le 8 février.
Les dix nouveaux avions des Saudi Hawks peuvent être vus lors de l’événement, dont neuf sont garés dans la zone des participants et les autres dans le parc statique.
Alors que l’équipe joue habituellement avec sept avions, la routine de la journée d’ouverture a été limitée à seulement six avions, après que l’un d’entre eux ait rencontré un problème technique avant le décollage et soit retourné à la piste.
Les nouveaux actifs ont remplacé les Hawk 65 d’ancienne génération, qui ont été mis hors service après leur dernière exposition au salon aéronautique international de Bahreïn en novembre 2024. Ces avions étaient utilisés par les Hawks saoudiens depuis leur création en 1999.
La société d’analyse aéronautique Cirium enregistre la RSAF comme ayant 81 Hawks en utilisation opérationnelle. Parmi ceux-ci, 44 sont conformes à la nouvelle norme Mk 165 – y compris des exemples qui ont été assemblés en Arabie Saoudite – tandis que les autres sont des anciens entraîneurs Hawk 65/A.
BAE a mis fin à la production du Hawk au début de cette décennie, après l’achèvement de ses dernières commandes pour l’Arabie saoudite et le Qatar.
Curieusement, le Royaume-Uni est désormais confronté à la question de savoir comment remplacer les Hawk T1 vétérans encore utilisés par l’équipe de démonstration de voltige aérienne Red Arrows de la Royal Air Force (RAF). Les vieux jets devraient actuellement cesser d’être utilisés vers 2030, sans qu’aucun successeur n’ait encore été identifié.
La RAF vise également à remplacer ses 28 jeunes Hawk T2 – qui sont très similaires aux nouveaux avions des Saudi Hawks – par des jets modernes pour assurer les tâches de formation des pilotes.
