L’industrie aérienne américaine souhaite que le ministère américain des Transports (DOT) avertisse l’Irlande de ne pas aller de l’avant avec les plafonds de capacité prévus à l’aéroport de Dublin.
Le groupe de lobby Airlines for America (A4A) a récemment adressé une pétition au DOT, demandant à l’agence de menacer de limiter les vols américains des compagnies aériennes irlandaises si le plafond entre en vigueur.
Le groupe affirme que le plafond entraînerait la perte de créneaux horaires des compagnies aériennes américaines à Dublin, violant ainsi les dispositions de concurrence loyale de l’accord de transport aérien entre les États-Unis et l’UE.
« Le temps presse », a déclaré A4A au DOT dans un dossier réglementaire du 5 janvier, notant qu’un tribunal européen devrait rendre dans les semaines à venir une décision qui pourrait trancher la question.
En réponse à la pétition d’A4A, le DOT a demandé le 9 janvier aux parties concernées de commenter le problème, affirmant qu’il envisagerait ensuite les prochaines étapes.
Parmi ces commentaires figurent ceux d’Aer Lingus, qui a exhorté le 23 janvier le DOT à rejeter la demande d’A4A. La compagnie aérienne irlandaise s’oppose fermement à ces plafonds, mais affirme que s’ils entrent en vigueur, les transporteurs américains ne seront pas particulièrement lésés.
Le problème concerne la décision prise en 2007 par le comité de planification de Dublin de limiter l’aéroport de Dublin à 32 millions de passagers par an – une décision destinée à répondre aux craintes que l’ouverture du terminal 2 de Dublin ne crée un trafic excessif de véhicules à destination et en provenance de l’aéroport.
Le nombre annuel de passagers à Dublin n’avait que récemment commencé à se heurter au plafond.
En 2024, la Haute Cour d’Irlande a prononcé un sursis empêchant l’Irish Aviation Authority d’appliquer le plafond en attendant le litige intenté par A4A et des transporteurs comprenant Aer Lingus, Delta Air Lines, JetBlue Airways, Ryanair et United Airlines.
La Haute Cour a répondu en demandant à la Cour de justice de l’Union européenne si le plafond de passagers était conforme à la réglementation européenne sur les créneaux horaires.
Ce tribunal devrait rendre un avis le 12 février et une décision complète plusieurs mois plus tard, indique A4A.
Si le tribunal déclare que le plafond est légal, les autorités irlandaises « limiteront immédiatement et unilatéralement les opérations à » Dublin, notamment en révoquant les créneaux détenus par les compagnies aériennes américaines, selon le groupe. « Les transporteurs américains… seront contraints de réduire leur service transatlantique tandis que les transporteurs irlandais et européens pourront simplement réduire leur service intra-européen tout en maintenant, voire en élargissant leur service transatlantique. »
A4A note que la législation irlandaise indique qu’elle a l’intention d’interdire le plafond, mais ne l’a pas encore fait.
Le groupe exhorte le DOT à « émettre rapidement une ordonnance » avertissant l’Irlande des conséquences.
Ces conséquences devraient inclure la possibilité pour les compagnies aériennes irlandaises de desservir les États-Unis d’être « réduites, suspendues ou… soumises à d’autres mesures compensatoires ».
Le DOT ne répond pas à une demande de commentaire.
