Les dépenses de défense ont augmenté dans tous les États membres de l’OTAN au cours de l’année écoulée, avec un nombre record de pays de l’alliance atteignant leurs objectifs de dépenses internes.
Le dernier résumé des dépenses de défense des États membres a été publié le 17 juin par le siège de l’OTAN à Bruxelles, comprenant des estimations pour les dépenses pour 2024. Ces chiffres montrent une augmentation des dépenses militaires ces dernières années, tant de la part des gouvernements individuels que de l’alliance dans son ensemble.
Un nombre historique de 23 membres de l’OTAN devraient consacrer l’équivalent d’au moins 2 % de leur produit intérieur brut à la défense en 2024, un objectif interne de l’alliance établi il y a dix ans. C’est plus du double des 10 pays qui ont atteint l’objectif de dépenses l’année dernière.
En particulier, les dépenses de défense augmentent dans les pays à la traîne historique comme la France et l’Allemagne, qui n’ont pas réussi à atteindre l’objectif de 2 % pendant des années. Les dépenses des membres européens de l’alliance, ainsi que du Canada, ont augmenté de 18 % sur un an.
Cette mesure a bénéficié de l’entrée de la Suède dans l’OTAN en mars 2024. La Finlande, qui a rejoint l’alliance en avril 2023, a été incluse dans les chiffres de l’année dernière.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a décrit ces résultats comme « la plus forte augmentation depuis des décennies » lors d’une visite officielle à Washington, DC.
« De plus en plus d’alliés intensifient désormais leurs efforts et investissent davantage dans notre sécurité », a déclaré Stoltenberg le 17 juin, à l’issue d’une rencontre avec le président américain Joe Biden.
Même si cette hausse profitera aux fabricants européens de matériel de défense, les entreprises américaines en particulier bénéficieront de cette frénésie de dépenses. Stoltenberg note que depuis 2022, plus des deux tiers des acquisitions européennes de défense ont été réalisées auprès d’entreprises américaines.
« L’OTAN est bonne pour la sécurité des États-Unis, bonne pour l’industrie américaine et bonne pour l’emploi aux États-Unis », a déclaré l’ancien Premier ministre norvégien.
Ces commentaires s’adressent probablement à un public politique national aux États-Unis, où l’ancien président de droite Donald Trump prépare sa réélection avec un programme aux accents isolationnistes. Trump a également qualifié certains pays de passagers clandestins en matière de sécurité collective.
Sans surprise, les responsables des dépenses de défense au sein de l’OTAN proviennent en grande partie de ce que l’on appelle le « flanc oriental » de l’alliance, composé de pays frontaliers de la Russie. La Pologne est en tête du peloton, dépensant l’équivalent de 4,1 % de son PIB pour son armée.
L’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Finlande et la Roumanie figuraient toutes parmi les 10 pays les plus dépensiers en termes de PIB relatif. Les États-Unis, le Royaume-Uni, la Grèce et le Danemark complètent ce groupe.
Bien que nous soyons au milieu d’un recapitalisation générationnelle de sa force aérienne, le Canada reste bien en deçà de l’objectif de 2 % de l’OTAN, consacrant environ 1,37 % de son équivalent PIB à la défense en 2024, selon les derniers chiffres de Bruxelles.
Le ministre canadien de la Défense, Bill Blair, a cherché à minimiser les échecs de son pays, préférant plutôt mettre en avant les futures augmentations de dépenses approuvées par Ottawa.
« Nos dépenses de défense augmenteront de 27 % l’an prochain seulement », a déclaré Blair le 1er mai à l’Institut canadien des affaires mondiales à Ottawa.
Ce programme pluriannuel prévoit l’acquisition de quelque 140 nouveaux avions de combat, dont des chasseurs Lockheed Martin F-35A et des avions de patrouille maritime Boeing P-8, ainsi que certains 30 milliards de dollars d’investissement ciblé pour la modernisation du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) conjoint canado-américain
Les dépenses décevantes du Canada en matière de défense pour 2024 seront certainement à l’ordre du jour à Ottawa le 19 juin, lorsque Stoltenberg doit rencontrer le Premier ministre canadien Justin Trudeau.
À Washington, le secrétaire général de l’OTAN a également discuté des projets du sommet annuel de l’OTAN, prévu en juillet. Les États-Unis accueillent le rassemblement pour marquer le 75e anniversaire de la fondation de l’alliance en 1949.
Stoltenberg affirme que l’officialisation du rôle de l’OTAN dans le soutien à la guerre menée par l’Ukraine contre les forces russes sera l’un des principaux sujets de discussion du sommet.
« J’espère que… nous conviendrons que l’OTAN assumera un rôle de premier plan dans la fourniture d’une assistance à la sécurité et d’une formation », a déclaré le secrétaire général, soulignant qu’un général trois étoiles serait probablement nommé pour superviser le soutien logistique et la formation.
« C’est important car cela apportera plus de prévisibilité et plus de responsabilité en ce qui concerne notre soutien à l’Ukraine », ajoute-t-il. « Et cela réduit également le fardeau qui pèse sur les États-Unis. »
Alors que les membres de l’OTAN ont fourni directement à l’Ukraine des milliards de dollars d’équipements et de financements, l’alliance elle-même s’est montrée plus prudente pour tenter d’éviter une nouvelle escalade. Cette stratégie semble désormais changer, les membres étant prêts à approuver un rôle plus important pour l’OTAN.
« Tant que le président (russe) Poutine croit qu’il peut gagner sur le champ de bataille (et) qu’il peut nous attendre, il n’y aura pas de paix durable en Ukraine », a déclaré Stoltenberg. « La meilleure façon de parvenir à la paix est de renforcer l’Ukraine et ses capacités militaires, afin qu’elle puisse négocier en position de force et garantir que l’Ukraine l’emporte et survive en tant que nation souveraine et indépendante. »
