La situation géopolitique difficile de l’Inde et un bref conflit avec le Pakistan au début peuvent ajouter de l’urgence à la quête apparemment sans fin de New Delhi pour introniser de nouveaux combattants.
Le principal rival stratégique du pays, la Chine, a fait Airpower Strides impressionnants Au cours des 15 dernières années dans la technologie de chasse de cinquième génération. Il a ajouté le Chengdu J-20 en grand nombre, a développé le plus petit Avic / Shenyang J-35 pour les opérations des porte-avions, et le J-35A entre en service avec la population de l’Air Force de la libération de la libération.
Pékin continue également à faire progresser les capteurs et les capacités d’armes de types de quatrième génération tels que le Chengdu J-10 et Shenyang J-11, J-15 et J-16, tout en améliorant la formation pilote.
La Chine a déjà progressé vers des prototypes volants de ce qui semble être Jets de sixième générationaux côtés de nouveaux avions de combat sans pilote.
L’Inde, quant à elle, a eu du mal à renforcer sa force de combattant. Avec la retraite à venir du Mikoyan MIG-21, l’Indian Air Force tombera à seulement 29 escadrons de combat, alors qu’il a longtemps dit qu’il exigeait 42 escadrons pour gérer une guerre à deux front avec la Chine et le Pakistan.
Bien qu’il y ait un débat dans les milieux de la défense indienne sur la question de savoir si les progrès des capacités des avions signifient que moins d’escadrons sont nécessaires, le besoin de l’Inde pour les avions modernes devient de plus en plus urgente.
Au cours de la dernière décennie, l’Inde n’a ajouté que 36 Dassault Aviation Rafales acquises après l’annulation 2015 de la compétition d’avions à plusieurs rôles moyens (MMRCA). Il a également intronisé 36 de l’avion de combat Light Aeronautics (HAL) TEJAS (HAL) MK1, un chasseur relativement limité. Le plus capable MK1A n’est dû que plus tard cette annéetandis que le Tejas Mk2 avancé ne devrait arriver en grand nombre que dans les années 2030, remplaçant les Jaguars de Sepecat obsolètes et Dassault Mirage 2000.
Une mise à niveau majeure pour 84 des Sukhoi Su-30Mkis de l’Inde est également en cours, avec Hindustan Aeronautics (HAL) moderniser les capacités d’avionique, de capteurs et de guerre électronique du type. Décembre 2024 a également vu HAL remporter un contrat pour 12 SU-30MKIS de nouvelle construction, mais depuis que la production a cessé à Nashik en 2019, il faudra 18 mois à deux ans pour redémarrer.
Fighter de cinquième génération de New Delhi, le Avion de combat moyen avancé (AMCA), reste à ses premiers stades – au moins une décennie de retard sur les avancées chinoises. Officiellement pour être prêt pour le service d’ici 2032, étant donné les longues difficultés de l’Inde avec les Tejas, ce délai pourrait être trop optimiste.
L’ajout de pression est l’intention de Pékin de fournir le J-35 – probablement la variante «A» – au Pakistan. Début juin, le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a déclaré qu’Islamabad avait reçu une offre pour 40 J-35Sainsi qu’un nombre non spécifié d’alerte précoce et de contrôle (AEW & C) de Shaanxi KJ-500.
Bien que clairement escalade et irritant à un partenaire de BRICS clé, Pékin voit probablement des avantages stratégiques clairs, en particulier compte tenu de la relation de New Delhi avec les États-Unis. Bien que les deux démocraties, les États-Unis et l’Inde ne soient pas des alliés – en effet, le président américain Donald Trump a récemment soulevé les hackles de l’Inde avec des discussions sur 25% de tarifs sur les achats indiens de pétrole russe.
Pékin peut considérer la relation Inde-USA comme une menace stratégique importante, créant un potentiel pour un deuxième front si les hostilités éclatent Taiwan. L’Inde pourrait offrir des avions alliés – comme des bombardiers américains basés à Diego Garcia – une porte dérobée pour les frappes contre la Chine continentale.
L’amélioration de la puissance aérienne pakistanaise, ainsi que l’amélioration des bases au Tibet, imposeraient une dissuasion à New Delhi. Alors que les ventes de J-35 et KJ-500 agaceraient l’Inde, le président chinois Xi Jinping le voit probablement aussi gérable s’il soutient son objectif ultime d’union Taiwan avec le continent.
Une vente du Pakistan J-35A représente une prochaine étape naturelle dans la coopération chinoise-Pakistan. Au-delà de la vente du J-10c, la Chine a aidé à développer le complexe aéronautique de Chengdu / Pakistan JF-17, désormais volé dans un Configuration du bloc III avec un radar AESA chinois et la capacité de missile Air-to-Air PL-15.
L’importance de l’aide chinoise a été affichée début mai, lorsque des combattants pakistanais J-10C auraient abattu des avions indiens avec des missiles PL-15 à longue portée. Alors que les détails sur la bataille aérienne du 7 mai restent troubles, le Pakistan a apparemment déployé une chaîne de mise à mort efficace contre les avions indiens, en descendant jusqu’à cinq avions, dont au moins un – et peut-être trois – Rafales.
Aircraft pakistanais AEW & C – en particulier les SAAB 2000 équipés d’un radar Erieye – a apparemment généré des pistes cibles pour les J-10C, qui ont lancé les PL-15 tout en fonctionnant avec des radars de contrôle du feu en mode passif, aidant à cacher leur présence. Le Pakistan a également vanté ses prouesses électroniques de la guerre.
Les justifications des premières performances de l’Indian Air Force ont depuis tourné depuis. Certains rapports suggèrent des échecs de renseignement sur les capacités du PL-15, tandis que d’autres indiquent des règles d’engagement restrictives empêchant l’utilisation des météores MBDA au-delà des missiles d’air à air de rangement visualisés par les Rafales.
Malgré les retraits précoces, l’Air Force indienne a acquis une justification dans les jours suivants, ne perdant aucun avion tout en frappant profondément au Pakistan et contrecarré les défenses aériennes conçues par Chine. Le missile de croisière supersonique de Brahmos conçu sur le plan indigène s’est avéré particulièrement efficace.
Pourtant, l’épisode a démontré la puissance de la puissance de l’Air Force du Pakistan et des capacités des avions et des armes chinoises, en particulier en tant qu’actifs en réseau. Avec des avions de cinquième génération, ces capacités ne feront qu’améliorer, créant un besoin urgent pour l’Inde d’incorporer de nouveaux avions.
Malheureusement, les opportunités de New Delhi d’obtenir des avions de cinquième génération à court terme semblent extrêmement limités. Bien que le président Trump Offrait l’Inde le F-35 en févrierLes rapports des médias indiens suggèrent que cela a été discrètement rejeté.
L’accord ressemblait toujours à un non-starter donné des obstacles techniques, notamment des systèmes incompatibles, des contrôles d’exportation américains et des exigences entièrement nouvelles d’infrastructure de maintenance. La flotte diversifiée de l’Inde, y compris une dépendance à l’égard des plateformes russes, et les demandes de souveraineté opérationnelle compliqueraient encore l’adoption du F-35.
Bien que Trump semble assez disposé à vendre des F-35 à l’Inde, les futures administrations ont peut-être reculé à la perspective. L’expérience de la Turquie Offre une histoire édifiante. L’acquisition par Ankara du système de missiles de surface à air (SAM) de la Russie a vu Washington le lancer du programme F-35. Les États-Unis craignaient que le système russe exposerait les vulnérabilités du F-35 grâce à un suivi radar et à une surveillance électronique. L’Inde exploite le S-400 et une gamme d’autres systèmes SAM russes.
New Delhi aurait également rejeté les offres russes SU-57. La plate-forme reste largement non prouvée, avec une production limitée et une mauvaise performance pendant la guerre en Ukraine, tandis que toute acquisition majeure provoquerait un mécontentement américain.
Le Programme mondial de combat de combat impliquant l’Italie, le Japon et le Royaume-Uni, et l’Europe Système d’air de combat futur L’activité entre la France, l’Allemagne et l’Espagne sont respectivement à 10 et 15 ans de l’entrée prévue des services, quant à eux, et à des stades de développement encore plus tôt que l’AMCA indien.
Alors que son manque de jets de cinquième génération devient de plus en plus flagrants, New Delhi n’a pas encore sérieusement fait progresser sa compétition d’avions de chasse à plusieurs rôles (MRFA), le successeur de son programme MMRCA haché. Les concurrents comprennent le Rafale, le Boeing F-15EX, le typhon Eurofighter, le Lockheed F-21 (un F-16V rebadged) et Saab Gripen E / F.
Bien qu’ils ne soient pas des plates-formes de cinquième génération, ces jets capables et matures offrent des liens de données, des capteurs et des armes avancés. L’introduction à grande échelle ferait progresser la puissance aérienne indienne et aiderait à atténuer le déficit de cinquième génération. En effet, au début de 2025, l’US Air Force contre des avions de cinquième génération.
Prioriser MRFA, choisir un gagnant et rester le cours semblerait le meilleur moyen d’ajouter des capacités avancées tout en secouant contre les développements aériens chinois et pakistanais. Les candidats à la MRFA ont mis l’accent sur la volonté de construire des avions en Inde, atteignant les principaux objectifs politiques indiens.
Des années d’inertie bureaucratique et d’évolution des exigences ont créé un écart de capacité claire entre l’Indian Air Force et ses principaux concurrents. Pourtant, les pilotes indiens ont montré un professionnalisme et une résilience en mai, se réintégrant des défaites précoces pour infliger des coups efficaces contre le Pakistan.
Malgré les forces claires de l’Indian Air Force, les types de plus en plus avancés sur les frontières du pays font de l’induction de nouveaux avions de combat une priorité encore plus grande. La poursuite de l’AMCA a du sens, mais dans l’intervalle, New Delhi a besoin de décisions rapides sur de nouveaux types qui peuvent se soutenir les meilleurs que la Chine et le Pakistan peuvent aligner.
