Même si le National Transportation Safety Board des États-Unis est satisfait de certaines parties d’une proposition de la FAA visant à étendre la durée de l’enregistreur vocal dans le cockpit à 25 heures, il est déçu que le plan ne couvre pas la modernisation des avions plus anciens.
La proposition de la FAA nécessitera l’installation d’enregistreurs 25h sur les avions de nouvelle construction dans un large éventail d’opérations et de tailles de modèles.
La modernisation de la flotte actuelle, selon la proposition, entraînerait des coûts « importants », car elle concernerait plus de 29 500 avions, soit une augmentation des deux tiers par rapport aux 43 470 avions neufs auxquels la proposition s’appliquerait au cours des prochaines années. 20 ans.
Mais le NTSB conteste ce chiffre. L’agence d’enquête – qui avait initialement recommandé que la modernisation s’applique à tous les avions nécessaires pour transporter un enregistreur de voix dans le cockpit et de données de vol, afin d’éviter une charge financière – estime que la modernisation s’appliquerait à 13 500 avions, soit moins de la moitié du chiffre de la FAA.
« Il s’agit d’une estimation prudente car cette population comprend de nombreux (avions) capables d’effectuer des opérations avec un seul pilote qui ne nécessiteraient pas d'(enregistreur de cockpit) », ajoute-t-il.
Le NTSB affirme que l’analyse de la FAA ne prend pas en compte le nombre d’avions qui seraient retirés du registre américain – par mise hors service ou mise au rebut – au cours de la période de modernisation de cinq ans recommandée par le NTSB.
En conséquence, dit-elle, elle « ne peut pas pleinement soutenir » la proposition de la FAA car elle estime qu’une exigence de modernisation devrait être incluse.
« Nous pensons que la FAA a estimé de manière inappropriée le coût de la modernisation de la flotte existante et nous exhortons la FAA à reconsidérer sa position », a déclaré la présidente du NTSB, Jennifer Homendy.
Selon la FAA, le coût de l’équipement pour moderniser les enregistreurs vocaux 25 heures dans le cockpit dépasserait 740 millions de dollars, bien plus que les 195 millions de dollars estimés par sa proposition visant à limiter les installations aux avions de nouvelle construction.
Il estime également que la modernisation entraînerait des dépenses supplémentaires en raison des temps d’arrêt des avions et de la main d’œuvre, mais le NTSB rejette cette suggestion, affirmant que le remplacement des enregistreurs est relativement simple et pourrait être entrepris pendant les périodes de maintenance régulières.
