Les États-Unis ont déployé un nombre indéterminé de leurs avions de chasse furtifs de supériorité aérienne Lockheed Martin F-22 Raptor au Moyen-Orient, à la suite de ce que Washington appelle « un comportement de plus en plus dangereux et non professionnel » des avions russes dans la région.
Le Commandement central du Pentagone (CENTCOM), qui supervise les opérations au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Ouest, a déclaré le 14 juin qu’il déployait les chasseurs de cinquième génération tant vantés dans le cadre d’une « spectacle à multiples facettes du soutien et des capacités américaines ».
« Le comportement dangereux et non professionnel des forces russes n’est pas ce que nous attendons d’une force aérienne professionnelle », a déclaré le commandant du CENTCOM, le général Michael Kurilla.
« Leur violation régulière des mesures convenues de déconfliction de l’espace aérien augmente le risque d’escalade ou d’erreur de calcul », ajoute-t-il sans fournir de détails.
Moscou n’a pas immédiatement commenté le déploiement ou l’accusation d’activité imprudente.
Les États-Unis et la Russie exploitent des avions de combat au-dessus de la Syrie, avec des aviateurs américains soutenant les opérations au sol contre le groupe terroriste État islamique, également connu sous le nom de Daech. L’armée de l’air russe soutient depuis des années le président syrien Bashar al-Assad, aidant le gouvernement de Damas à prendre le dessus dans une guerre civile prolongée.
Plusieurs vidéos publiées par CENTCOM en avril montrent des combattants russes interceptant des avions militaires américains. Le plus haut officier de l’US Air Force (USAF) au Moyen-Orient, le lieutenant-général Alexus Grynkewich, a décrit ces manœuvres comme « de plus en plus belliqueuses », dans des remarques à la publication Défense un.
« Ils manœuvrent de manière agressive, presque comme s’ils essayaient de se battre », a déclaré Grynkewich en avril.
Les commandants militaires de Washington et de Moscou maintiennent une soi-disant «ligne de déconfliction» en Syrie, à travers laquelle ils partagent des informations sur les sorties prévues pour empêcher les rencontres involontaires et potentiellement mortelles entre les avions.
Malgré cet effort, les tensions dans l’espace aérien en conflit ont fait des victimes. En 2015, la Turquie, membre de l’OTAN, a abattu un avion russe qui s’était égaré dans l’espace aérien turc, selon Ankara.
Le F-22 avancé, que CENTCOM décrit comme le « meilleur chasseur de cinquième génération au monde », opère désormais dans cette zone.
Le 14 juin, le CENTCOM a publié des photos montrant deux F-22 atterrissant sur un aérodrome désertique non divulgué quelque part dans la région. Une vidéo du même jour montre un F-22 volant aux côtés de chasseurs Lockheed F-16.
Les photos ont été prises le 12 juin, selon l’USAF. L’avion et les pilotes ont été fournis par le 94th Fighter Squadron, basé à Langley AFB en Virginie.
F-22 en action au Moyen-Orient :
Source Centrale des forces aériennes des États-Unis
