Les États-Unis font preuve de force aérienne au Moyen-Orient, dans un contexte d’intensification de la guerre entre Israël et le groupe militant Hamas près de la bande de Gaza.
Le Commandement central du Pentagone (CENTCOM), qui supervise les opérations dans la région, a annoncé le 8 octobre que l’US Navy (USN) déploierait son nouveau porte-avions, l’USS. Gerald R Ford – en Méditerranée orientale pour tenter de limiter la propagation du conflit.
L’aile aérienne du navire, qui comprend quatre escadrons de chasseurs d’attaque Boeing F/A-18 Super Hornet et un escadron d’attaque électronique Boeing EA-18G Growler, sera complétée par des chasseurs au sol de l’US Air Force (USAF).
« Nous avons également pris des mesures pour augmenter les escadrons d’avions de combat F-15, F-16 et A-10 de l’USAF dans la région », a déclaré le CENTCOM. « Les États-Unis maintiennent des forces prêtes à l’échelle mondiale pour renforcer davantage cette posture si nécessaire. »
Par ailleurs, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a déclaré le 8 octobre que des chasseurs furtifs Lockheed Martin F-35 de l’USAF afflueraient également dans la région.
Les dirigeants israéliens ont déclaré l’état de guerre le 7 octobre, à la suite d’une attaque transfrontalière surprise du Hamas qui a tué au moins 700 personnes et en a blessé plus de 2 000 au 8 octobre.
La puissance aérienne américaine ne soutiendra pas directement l’offensive israélienne, selon le CENTCOM, mais servira de moyen de dissuasion contre toute agression supplémentaire contre l’allié américain.
« Le CENTCOM américain se tient fermement aux côtés de nos partenaires israéliens et régionaux pour faire face aux risques que représente toute partie cherchant à étendre le conflit », déclare le général Michael Kurilla, l’officier quatre étoiles qui supervise le CENTCOM basé à Tampa, en Floride.
Les dirigeants politiques de Washington se sont montrés sans équivoque dans leur engagement envers Israël, alors que se déroulait le raid meurtrier du Hamas.
« Le renforcement de notre dispositif de forces conjointes, en plus du soutien matériel que nous fournirons rapidement à Israël, a souligné le soutien sans faille des États-Unis aux Forces de défense israéliennes et au peuple israélien », a déclaré le secrétaire à la Défense Austin le 8 octobre.
Lors d’un appel téléphonique le 8 octobre avec le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant, Austin a déclaré que les États-Unis déployaient des moyens militaires pour « renforcer les efforts de dissuasion régionale », selon le Pentagone.
Washington fournira un soutien matériel direct à Tel-Aviv « dans les prochains jours », notamment en munitions.
Le Gerald R Ford n’aura pas à voyager bien loin pour atteindre les eaux au large d’Israël.
Le porte-avions se trouvait déjà en Méditerranée pour des exercices avec les alliés européens. L’USN a déclaré le 5 octobre que Gué Le groupe aéronaval était dans la mer Ionienne et travaillait avec la marine italienne.
Cet énorme navire est le porte-avions le plus récent – et le plus avancé – de la flotte de l’USN. En plus de transporter environ 75 avions de combat dans l’aile aérienne, le navire est le premier à être équipé d’une catapulte électromagnétique pour le lancement d’avions. Les anciens transporteurs de classe Nimitz utilisent des lanceurs à vapeur.
L’USS Gerald R Ford a effectué son premier déploiement opérationnel en 2022, selon la marine.
