La puissance aérienne américaine est déployée dans tout le Moyen-Orient en réponse à un nombre croissant d’attaques directes contre les forces américaines dans la région.
Les troupes terrestres présentes dans les bases américaines en Syrie et en Irak ont être la cible de tirs répétés des roquettes et des véhicules aériens sans équipage (UAV) armés d’explosifs lancés par des groupes militants liés à l’Iran.
Par ailleurs, le 8 novembre, un drone MQ-9 Reaper de General Atomics Aeronautical Systems de l’US Air Force (USAF) a été abattu au large des côtes du Yémen. Cette action a été menée par les rebelles Houthis soutenus par l’Iran au Yémen, selon un haut responsable du Pentagone s’exprimant en arrière-plan.
En réponse aux bombardements en Syrie, le président américain Joe Biden a lancé le 8 novembre une frappe meurtrière contre ce que Washington décrit comme une installation de stockage de munitions dans l’est de la Syrie, à l’aide de deux chasseurs Boeing F-15 de l’USAF.
Le Commandement central américain, qui supervise les opérations au Moyen-Orient, a confirmé la frappe le 8 novembre.
« Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour défendre notre peuple contre les responsables des attaques et nous répondrons au moment et au lieu de notre choix », a déclaré le commandement basé à Tampa, en Floride.
Le Pentagone affirme que le site ciblé était utilisé par une unité de guerre irrégulière du Corps des Gardiens de la révolution iraniens (CGRI), connue sous le nom de Force Quds, et par des milices mandataires en Syrie.
« Cette frappe d’autodéfense de précision est une réponse à une série d’attaques contre le personnel américain en Irak et en Syrie par des affiliés de la Force Al-Qods du CGRI », a déclaré le Pentagone le 8 novembre également.
Les dernières grèves suivent action similaire prise par Washington le 27 octobre, réalisée par des chasseurs Lockheed Martin F-16.
Il y a eu au moins 40 attaques distinctes de drones et de roquettes contre les forces américaines en Syrie et en Irak ces dernières semaines. Au moins deux douzaines de militaires américains ont été légèrement blessés, selon le Pentagone. Un entrepreneur est décédé d’un arrêt cardiaque lors d’une attaque à la roquette.
La recrudescence des activités offensives a été motivée par le soutien américain aux bombardements et à l’invasion continus d’Israël de la bande de Gaza sous contrôle palestinien.
Cette opération fait suite à l’attaque terroriste du 7 octobre perpétrée par le groupe militant palestinien Hamas, qui a tué quelque 1 400 Israéliens. On estime que plus de 10 000 Palestiniens sont morts dans le conflit qui a suivi.
Washington a exprimé à plusieurs reprises son soutien indéfectible à Israël, tout en faisant pression sur Tel Aviv pour qu’elle aborde la question des victimes civiles et des déplacements internes.
Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré le 9 novembre que les États-Unis continueraient à exercer des représailles contre tout acteur du Moyen-Orient engagé dans des hostilités contre ses forces, actions que le Pentagone a qualifiées d’autodéfense.
« Nous restons pleinement prêts à prendre les mesures supplémentaires nécessaires pour protéger notre population et nos installations, et nous exhortons à éviter toute escalade », a déclaré Austin alors qu’il se rendait en Inde pour une visite officielle.
Austin a cherché à éloigner la récente action militaire américaine du conflit à Gaza, affirmant que les frappes visaient à prévenir les hostilités contre les forces américaines.
« Ce sont des frappes défensives », explique l’ancien général de l’armée. « Ils n’ont aucun lien avec ce que fait Israël dans ses efforts contre le Hamas. »
Washington a puissance aérienne accrue dans la région du Moyen-Orient depuis le 7 octobre attaque surprise par le Hamas. Deux groupes d’attaque de porte-avions opèrent en Méditerranée orientale, chacun transportant quatre escadrons de chasseurs d’attaque polyvalents.
Les moyens de combat au sol de l’USAF ont également afflué dans la région, notamment Fairchild Republic. Avions d’attaque au sol A-10 et les chasseurs d’attaque F-15.
Le Commandement central a également confirmé deux missions de survol de bombardiers lourds à long rayon d’action Boeing B-1B ces derniers jours, la dernière ayant eu lieu le 8 novembre.
« Pour la deuxième fois en trois jours, un B-1 Lancer américain a mené une mission au-dessus de la zone de responsabilité du Commandement central américain », indique le commandement du Moyen-Orient, soulignant que le bombardier à géométrie variable était escorté par deux F-16 de l’USAF.
La première mission du B-1 a eu lieu le 5 novembre, qui comprenait un ravitaillement en vol avec un Boeing KC-135.
« La mission a été conçue pour renforcer l’agilité et l’interopérabilité entre les États-Unis et leurs partenaires tout en démontrant la capacité de l’armée américaine à répondre aux crises et aux imprévus sur tous les théâtres », a déclaré le Commandement central.
Les responsables militaires n’ont pas précisé si les B-1 étaient impliqués dans les frappes de combat, bien que ce langage soit généralement utilisé pour décrire les exercices et les manœuvres d’entraînement.
