L’administration Trump a désapprouvé plus d’une douzaine de routes actuelles et prévues exploitées par des transporteurs mexicains, notamment Aeromexico, VivaAérobus et Volarisaggravant le différend sur les restrictions de créneaux aéroportuaires et les obligations de « ciel ouvert ».
Le ministère américain des Transports (DOT) a déclaré dans un document du 28 octobre qu’il « désapprouvait certaines parties de leurs horaires » en réponse à la décision du gouvernement mexicain de limiter « unilatéralement » les volumes de trafic aérien des transporteurs américains vers l’aéroport international Benito Juarez de Mexico.
L’ordonnance concerne 13 routes du Mexique vers les États-Unis, y compris une route proposée entre Mexico et Newark qui sera exploitée par le transporteur à très bas prix (ULCC) Volaris et des routes qui seront exploitées par un autre ULCC VivaAerobus de Santa Lucia à Austin, New York, Chicago, Dallas/Fort Worth, Denver, Houston, Los Angeles, Miami et Orlando.
Sont également concernés les vols Aeromexico Connect de Santa Lucia à Houston et McCallen, Texas.
Le DOT va plus loin, affirmant qu’il désapprouve « tous les programmes potentiels qui pourraient ensuite être déposés par… les transporteurs aériens étrangers du Mexique… pour tout nouveau service proposé entre Santa Lucia ou Mexico, d’une part, et n’importe quel point américain, d’autre part ».
Secrétaire aux transports, Sean Duffy affirmé sur les réseaux sociaux que l’administration américaine précédente n’a pas réagi de manière appropriée aux restrictions du volume du trafic aérien du Mexique, en pointant spécifiquement du doigt l’ancien président et secrétaire aux transports.
« Joe Biden et Pete Buttigieg étaient trop faibles pour tenir tête au Mexique lorsqu’ils ont foulé aux pieds notre accord bilatéral sur l’aviation », a déclaré Duffy. « Ces accords sont contraignants et, comme nos accords commerciaux, le POTUS va les faire respecter. »
Cette décision intervient après le US DOT menacé en juillet mettre en œuvre de larges restrictions sur les transporteurs mexicains opérant aux États-Unis, avec l’accord de coentreprise (JV) entre Lignes aériennes Delta et Aeromexico sont également dans la ligne de mire de l’administration Trump.
Depuis le début du deuxième mandat de Trump, le DOT a dénoncé ce qu’il qualifie de violations de l’accord de transport aérien entre les États-Unis et le Mexique et de comportements anticoncurrentiels favorisant les compagnies aériennes mexicaines.
Le gouvernement mexicain a « pris des mesures qui ont nui à la capacité des transporteurs américains d’exercer pleinement leurs droits, privant ainsi les transporteurs aériens américains d’une opportunité juste et égale de rivaliser », indique le DOT dans son dernier dossier.
Plus précisément, le DOT souligne une décision de février 2023 interdisant les opérations tout-cargo à Benito Juarez, obligeant certains transporteurs américains à déplacer leurs opérations vers l’aéroport international Felipe Angeles de Santa Lucia. Il allègue que « l’interdiction soudaine » des vols tout-cargo à Benito Juarez est « incompatible avec les obligations bilatérales du Mexique » en vertu d’un accord de transport aérien de 2015 entre les pays.
Les actions de l’administration Trump ont notamment consisté à annuler provisoirement la coentreprise entre Delta et Aeromexico, un partenariat actif depuis environ huit ans. Le DOT avait précédemment noté que la JV Delta-Aeromexico devait expirer en 2020 mais avait été prolongée, dans l’attente d’un examen.
Delta et Aeromexico ont depuis intenté une action en justice pour maintenir leur coentreprise, Delta affirmant que mettre fin à son partenariat avec Aeromexico « causerait un préjudice important aux consommateurs voyageant entre les États-Unis et le Mexique, ainsi qu’aux emplois, aux communautés et à la concurrence transfrontalière aux États-Unis ».
Le DOT insiste sur le fait que sa dernière initiative n’a pas l’intention d’aggraver le désaccord entre les États-Unis et le Mexique. Son objectif est « plutôt un environnement amélioré dans lequel tous les transporteurs aériens des deux parties pourront exercer pleinement leurs droits bilatéraux ».
« Le ministère est prêt à reconsidérer son action visant à désapprouver les calendriers ci-dessus si le (gouvernement mexicain) revenait à se conformer pleinement à ses obligations », a déclaré le DOT.
Lors de récentes conférences téléphoniques sur les résultats du troisième trimestre, Volaris et VivaAerobus avaient décrit une reprise du trafic aérien du Mexique vers les États-Unis, un marché critique pour les ULCC spécialisées dans les vols entre amis et parents, suite à une baisse de la demande en début d’année, peut-être liée au discours d’immigration de Donald Trump et aux craintes de détérioration des conditions économiques.
