General Atomics Systems Aeronautical Systems MQ-9A Aircraft à distance a été déployé pour soutenir les efforts de recherche et de sauvetage au Texas après des inondations mortelles dans la région du sud des États-Unis.
Les autorités du département militaire du Texas disent que les avions non liés sont exploités par la 147e attaque basée à Houston de la Garde nationale aérienne.
Les MQ-9 sont utilisés pour surveiller la zone autour du comté de Kerr, où de fortes pluies et des inondations soudaines ont tué plus de 100 personnes ces derniers jours, dont au moins 28 enfants.
«Les avions pilotés à distance MQ-9 REAPER non armés ont d’énormes capacités technologiques pour rassembler des images à haute résolution et évaluer l’impact des inondations dans les zones environnantes», selon des responsables de l’État du Texas.
Bien que plus connue pour les opérations d’intelligence, de surveillance et de reconnaissance dans des environnements de combat, le capteur vidéo en direct électro-optique / infrarouge du MQ-9 et la capacité de flânerie à long terme offrent des avantages importants à la réponse aux catastrophes naturelles, lorsque les actifs aériens sont limités et que les équipes de recherche au sol sont entravées par des conditions locales.
«Je sais que nous pensons souvent à ces avions pour leur pertinence au combat, et nous débatrons de survie et de charges utiles sans relâche, mais le MQ-9 brille vraiment dans les missions de surveillance pour les catastrophes naturelles, la recherche et le sauvetage et d’autres réponses civiles», explique C. Mark Brinkley, stratégie des communications en chef pour l’atomique générale. «Rien d’autre ne se rapproche d’une situation comme celle-ci.»
Les hélicoptères Black Hawk de Sikorsky UH-60 de la Garde nationale de l’armée du Texas ont également répondu aux inondations meurtrières, avideant plus de 360 personnes en sécurité, selon les intervenants d’urgence.
Les équipages des stations de la Garde côtière américaine autour du Texas participent également à l’effort, notamment les hélicoptères de sauvetage du MH-65 et les turbopropulseurs de patrouille maritime HC-144, les deux produits Airbus. La Garde côtière dit qu’elle a aidé à l’évacuation de plus de 230 personnes.
Ce service est en train d’ajouter des avions non liés à son inventaire de l’aviation, qui soutient à la fois les missions de recherche et de sauvetage et les forces de l’ordre. Plus tôt cette année, l’USCG a testé l’utilisation d’un AV Puma (opéré comme le RQ-20 par l’US Navy and US Marine Corps) dans le rôle de recherche et de sauvetage maritime.
La Garde côtière a récemment reçu quelque 266 millions de dollars d’un gigantesque gouvernement américain package de dépenses pour acquérir des avions à longue portée non liés.
