Le programme quadrinational Eurofighter a marqué une avancée significative vers une mise à niveau à mi-vie du type, avec la signature d’un contrat pour la première partie de la phase de maturation technologique de l’effort d’évolution à long terme (LTE).
Annoncée le 19 décembre, cette étape importante fait suite à l’approbation du parlement allemand en début de semaine, a indiqué le consortium Eurofighter. Cela a conduit à la signature de l’accord par le groupe industriel et l’Agence OTAN de gestion des eurofighters et des tornades (NETMA), agissant au nom des pays partenaires que sont l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et le Royaume-Uni.
« Le LTE constituera la mise à niveau technologique majeure à mi-vie de l’Eurofighter, apportant plusieurs améliorations majeures à l’avion, en particulier à son architecture avionique », a déclaré Giancarlo Mezzanatto, directeur général d’Eurofighter.
Ces travaux comprendront le développement d’un nouveau cockpit doté d’un grand écran d’affichage pour le pilote, ainsi que de remplacements d’ordinateurs de commande de vol et de mission, d’équipements de communication et de systèmes de contrôle d’armement. De telles améliorations prendront en charge les futures mises à jour en élargissant la « capacité de la plateforme à gérer de grandes quantités de données, beaucoup plus rapidement », explique Eurofighter.
« La signature du contrat LTE démontre l’engagement de nos clients à maintenir l’efficacité de l’avion et du programme Eurofighter pendant de nombreuses années à venir », a déclaré Mezzanatto.
La phase de maturation des nouvelles technologies a déjà été décrite par Eurofighter comme étant un activité sur trois ans.
« Les améliorations apportées garantiront que l’avion reste à la pointe de l’innovation, offrant une supériorité technologique et des performances de pointe à ses opérateurs », déclare Simon Ellard, directeur général de NETMA.
Avec une importante flotte en service et de nouveaux exemplaires en commande pour l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne, la plate-forme Eurofighter devrait rester en première ligne auprès de ses principaux pays opérationnels jusque dans les années 2060.
Données des flottes Cirium utilisées pour compiler les données de FlightGlobal Annuaire des Forces aériennes mondiales 2025 montre que plus de 530 Eurofighters sont actuellement utilisés. Les pays européens de lancement du programme représentent 399 de ces avions, tandis que les utilisateurs exportateurs d’Autriche, du Koweït, d’Oman, du Qatar et de l’Arabie saoudite exploitent le reste.
