Les régulateurs des armements à Washington ont donné leur accord à une demande de 12 milliards de dollars présentée par la Pologne pour l’achat de 96 hélicoptères d’attaque Boeing AH-64E Apache.
Le Département d’État américain a déclaré le 21 août que « la vente proposée améliorerait la capacité de la Pologne à faire face aux menaces actuelles et futures en fournissant une force crédible, capable de dissuader les adversaires et de participer aux opérations de l’OTAN ».
Les responsables diplomatiques américains notent que la Pologne n’aura « aucune difficulté » à intégrer la nouvelle flotte d’hélicoptères d’attaque dans ses forces armées. L’avion lourdement armé ne modifiera pas l’équilibre fondamental des pouvoirs en Europe, affirme le département d’État, condition fondamentale de toute vente d’armes américaine.
L’accord Apache comprendra les capteurs et optiques avancés qui rendent l’AH-64E mortellement efficace, notamment des viseurs d’acquisition de cibles, des capteurs de vision nocturne et plusieurs radars de contrôle de tir.
Un arsenal de munitions de précision sera également vendu avec les hélicoptères, dont 1 844 missiles Lockheed Martin AGM-114 Hellfire, 460 missiles air-sol Lockheed Joint et 508 missiles anti-aériens Raytheon FIM-92 Stinger.
Varsovie a annoncé son intention d’acquérir Apache en 2022. Le gouvernement polonais a choisi l’AH-64 plutôt que l’hélicoptère d’attaque AH-1Z Viper de Bell.
Les près de 100 AH-64 sont destinés à remplacer la flotte polonaise actuelle de 30 hélicoptères Mil Mi-24/35 de l’ère soviétique.
En mai, l’armée américaine a annoncé qu’elle enverrait à la Pologne huit Apaches provenant de son propre stock afin de déployer plus rapidement sa capacité d’aviation d’attaque.
La formation du personnel navigant polonais a commencé en août, selon le ministre de la Défense Mariusz Blaszczak.
« Immédiatement après la fin de la formation, les huit premiers véhicules seront équipés par l’armée polonaise », a déclaré Blaszczak.
Cet effort ne devrait pas être achevé avant la fin de l’année.
La Pologne a également amorçage d’approvisionnement efforts pour 32 S-70i Armed Black Hawks via la filiale Sikorsky PZL Mielec et 26 AW101 et 32 AW149 giravion multirôle de Leonardo Hélicoptères.
